Por Lindsay Williams

Javier Juárez se sentía agradecido por tener un trabajo como lavaplatos y asistente de preparación de comida en el restaurante Señor Taco. Pero ya con 10 años trabajando allí, frecuentemente le venían a la cabeza dudas sobre su paga, porque a menudo le parecía que era incorrecta. “Yo sabía que debía haber alguien por ahí a quien yo le pudiera hablar sobre mi salario. Simplemente no sabía quién podría ser esa persona”, dijo Javier. Finalmente, un jefe de turno le recomendó que contactara al Departamento de Trabajo porque, le dijo, “usted no está recibiendo la paga que le corresponde por la gran cantidad de horas que trabaja”. Javier contactó con la oficina distrital de la División de Horas y Salarios. Allí, con la ayuda del personal de habla hispana, la división fue capaz de trabajar con él y con otros empleados para reunir información que reveló un oscuro panorama de violaciones salariales. Luego de abrir una investigación, la división descubrió numerosas violaciones al salario mínimo y al sobretiempo. Estas violaciones no son extrañas en restaurantes, una industria que emplea a muchos trabajadores vulnerables de bajos ingresos que quizás no saben cuáles son sus derechos. Finalmente, la investigación determinó que a 22 trabajadores de Taco, incluido Javier, se les debían salarios retroactivos. Javier recibió casi $25.000 en salarios atrasados. Él ahora está feliz de poder apoyar mejor a su familia, y de poderse comprar un carro nuevo. Ya se ha pasado a otro restaurante, pero sus amigos de Señor Taco le comentan que las cosas allí han mejorado respecto de la ley laboral. “Ya nunca tendré miedo a hablar porque sé que mi voz será escuchada”, dijo Javier. Si usted está preocupado por las prácticas de pago en su empresa, o es empleador y quiere estar seguro de que está cumpliendo con la ley, aprenda más visitando el sitio web de la División de Horas y Salarios o llamando al 1-866-4-US-WAGE (1-866- 487-9243). También puede ver si hay salarios atrasados para usted como resultado de una investigación, usando la herramienta en línea de salarios adeudados a los trabajadores. Lindsay Williams es especialista en información pública del departamento.