Por FABIOLA SANCHEZ, Associated Press

CARACAS, Venezuela (AP) — Varios miles de oficialistas y opositores salieron el jueves a medir fuerzas a las calles de Caracas con marchas separadas que se realizaron para conmemorar el Día del Trabajo en medio de la crisis política y económica que impera en el país.

Entre carteles en los que se leía “Maduro es pueblo solidario”, imágenes del fallecido presidente Hugo Chávez y banderas venezolanas, seguidores del gobierno y miles de empleados públicos provenientes de Caracas y otras ciudades del interior marcharon de forma pacífica por varias avenidas del oeste y centro de la capital.

“Aquí estamos para apoyar a Maduro y demostrar que hay un pueblo que todavía tiene a Chávez vivo en el corazón”, afirmó Karelis Unrreta, una trabajadora de bienestar social de un ente estatal de 35 años, al asegurar que los “revolucionarios” están dispuestos a seguir en las calles para defender el “proceso”.

Mientras que los opositores vestidos de blanco desfilaron pacíficamente al ritmo de cornetas y silbatos y entre pancartas que decían “hermano estoy marchando, si me ves no me dispares”. Recorrieron una de las principales avenidas del este de Caracas hasta el municipio capitalino de Sucre donde se realizó una concentración de protesta al gobierno.

“Estamos aquí para exigir mejor calidad de vida así como de trabajo. Las condiciones de precariedad que estamos viviendo en Venezuela merecen que un día como hoy primero de mayo salgamos todos los venezolanos a protestar”, dijo María Julia Lara, una socióloga de 50 años, mientras marchaba por el este de la ciudad.

“Hay mucha inconformidad con la mayoría de cosas que están pasando en Venezuela…el aumento de los alimentos y todo desproporcionado, la política económica que lo que ha creado es una escasez inmensa, la falta de seguridad, y el querer reprimir a todo el mundo. Hay muchas razones para protestar hoy”, indicó Ana López, ama de casa de 59 años, al asegurar que los venezolanos no tenían nada que celebrar el Día del Trabajador.

El recorrido de los oficialistas culminó con una multitudinaria concentración en la céntrica plaza O’Leary en la que participó el mandatario Nicolás Maduro, su esposa Cilia Flores y el equipo de ministros.

El dirigente sindical Froilán Barrios, del Frente Autónomo en Defensa del Empleo, afirmó que la marcha opositora no solo es para conmemorar el Día del Trabajo y sino también para “rechazar el paquete económico de Maduro”.

“Vamos a conmemorar esa fecha porque es una fecha mundial, pero evidentemente es un panorama muy triste porque cada día está más lejana la canasta alimentaria del poder adquisitivo del trabajador”, dijo Barrios al quejarse de la desbordada inflación que enfrenta Venezuela.

En esta oportunidad los universitarios, que han sido los principales promotores de las protestas callejeras de los últimos dos meses, decidieron unirse a la marcha de los sindicatos y partidos opositores.

Al respecto Barrios indicó a The Associated Press, en entrevista telefónica, que los sindicatos decidieron incorporar a los estudiantes porque ellos tienen una “lucha por la democracia con la que nosotros coincidimos”.

Las marchas ocurren en medio de una tensa situación por la persistencia de las protestas callejeras contra el gobierno de Maduro que se han registrado en Caracas y otras ciudades desde hace dos meses y medio.

Venezuela se ha visto sacudida desde febrero por protestas de universitarios y opositores, esencialmente de clase media, en contra de la desbordada inflación -que alcanzó en marzo una tasa anualizada de 59%-, el desabastecimiento y un alto índice de delincuencia.

Los violentos incidentes registrados en Caracas y otras ciudades han dejado 41 muertos, 674 heridos y unos 2.200 detenidos, de los cuales 175 permanecen arrestados y sujetos a procesos judiciales, según la Fiscalía General.