Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

Los recortes de presupuestos a las escuelas del estado tienen a muchos preocupados. La Cámara de Representantes y el Senado del estado de Washington, aprobaron un recorte de gastos para las escuelas de primaria a secundaria, de aproximadamente $120 millones, para el año escolar 2010-2011.

El distrito escolar de Kent se enfrenta a cortes de aproximadamente $9 mil, según Israel Vela, director de educación especial para el distrito. “La economía no ha estado bien, tuvimos recortes el año pasado y sabíamos que tendríamos recortes este año,” dijo Vela.

Después de obtener información comunitaria sobre los recortes, el distrito adoptó medidas que reducirán el número de programas educacionales proveídos por personal certificado. Según la página Web del distrito el recorte caería sobre personal de apoyo en las escuelas primarias, consejeros, bibliotecarias y música. También habrá recortes administrativos. La administración del distrito empezó a hacer proyecciones tan temprano ya que quieren asegurarse de que los avisos de despido puedan ser entregados a los maestros afectados el 15 de mayo.

“La junta directiva esta viendo la lista para ver que programas pueden ser cortados para llegar a los $9 mil,” dijo él.

Puede existir la posibilidad de recibir dinero adicional del estado o federal que pueda cerrar la brecha económica, el distrito entonces podrá reformar el presupuesto y los despidos. Este fue el caso del año pasado, cuando el distrito recibió $10 mil dólares de estímulo federal, y pudieron rescatar varios puestos de trabajo.

Sin embargo este año no se espera dinero federal. No se descartan hulegas el próximo año escolar . Cont. Pág. 3

En el 2009 el distrito tenia 27, 319 estudiantes y en el 2008 el 12.5 porciento eran latinos, según las estadísticas de la Oficina del Superintendente de Educación. Se estima que esos números han subido. Vela dijo que las clases de ingles que se le ofrecen a los estudiantes de ingles (ELL) no sería afectado por los recortes, ya que son servicios suplementarios los cuales no están financiados por el estado sino por el gobierno federal bajo el acta federal, “No Child Left Behind.” Sin embargo él agregó, que los recortes afectarán a los estudiantes de ELL al mismo nivel que a los demás estudiantes por los recortes del personal de apoyo.

Como una manera de ahorrarse dinero el distrito también empezara a cobrarles a los estudiantes por participar en deportes extracurriculares, esta medida se llamara “Pay-to-Play” o pagar para jugar. También esta la posibilidad de ofrecer solamente algunos deportes y no todos los que se ofrecen en el distrito. Vela dijo que el distrito entiende que para algunos padres será difícil pagar la cuota por tener a sus hijo en deportes, pero dijo que tal vez habrán oportunidades de becas por medio de la ciudad. Pay-to-Play le ahorrará al distrito más de $206 mil dólares.

Ha habido criticas por los recortes que el distrito a propuesto, y la unión de los maestros a pedido que usen el dinero conocido como “rainy day fund”, estos son fondos que los distritos tienen para cualquier emergencia. Vela dijo que este dinero no es para pagar salarios. Agregando que lo que los fondos que hay únicamente serian suficiente para mantener las escuelas abiertas por 5-6 días, aproximadamente. Cuando el año escolar inicio el distrito tenía $22 millones.

“Este balance no se repone,” dijo Vela. “Este dinero es usado cuando una escuela necesita un techo nuevo o otra emergencia. La pregunta es: ¿como podemos trabajar juntos como distrito y comunidad para hacer recortes que nos mantendrán fiscalmente estable?”

Problemas a nivel nacional

No es solo en Washington donde se está sintiendo los cortes a la educación de acuerdo a un reporte del USA Today.

El periódico dice que la administración del Presidente Obama estima casi 300,000 maestros pueden perder sus trabajos a menos que “el Congreso intervenga con dinero de emergencia”.

Los estdaos más afectados por los despidos serían California con 36,000, Illinois, 20,000 y Michigan con 4,000 despidos. Aunque exista la posibilidad