Las empresas no guardaron los registros requeridos legalmente en la publicidad política

OLYMPIA – El Fiscal General Bob Ferguson presentó hoy pleitos de financiación de campaña en el Tribunal Superior del Condado de King alegando que Facebook y Google no mantuvieron la información requerida legalmente para la publicidad política del estado de Washington colocada en sus plataformas en línea desde 2013.

Las leyes de financiamiento de campaña del estado de Washington requieren que los anunciantes comerciales que venden publicidad política mantengan información acerca de quienes compran publicidad. Los anunciantes también deben poner esa información a disposición del público.

De acuerdo con los documentos presentados ante la Comisión de Divulgación Pública del estado, en la última década, los candidatos y los comités políticos de Washington informaron aproximadamente $ 3.4 millones en pagos a Facebook y $ 1.5 millones a Google relacionados con la publicidad.

“Las leyes de divulgación de publicidad política de Washington se aplican a todos, ya sea que se trate de un periódico de una ciudad pequeña o una gran corporación”, dijo Ferguson. “Los habitantes de Washington tienen derecho a saber quién está pagando por la publicidad política que ven”.

Los anunciantes deben recopilar información sobre las fuentes y los pagos de publicidad política y ponerla a disposición para su inspección pública. La información que los anunciantes deben recopilar legalmente incluye:

El nombre del candidato o medida apoyada u opuesta;

Las fechas en que el anunciante proporcionó el servicio;

El nombre y la dirección de la persona que patrocinó la publicidad; y

El costo total de la publicidad, quién pagó (que puede ser diferente del patrocinador) y qué método de pago usaron.

En abril, la Oficina del Fiscal General recibió avisos de acciones ciudadanas que alegaban que Facebook y Google no habían proporcionado ninguna de las informaciones legalmente requeridas en los anuncios políticos publicados en sus plataformas asociadas con varias campañas del estado de Washington.

La ley del estado de Washington permite a un miembro del público visitar a un anunciante comercial durante el horario normal de trabajo y ver quién paga la publicidad política que administra y cuánto gasta el comité de campaña.

Facebook y Google no brindaron a los residentes de Washington la misma oportunidad. Por ejemplo, Eli Sanders, el editor asociado de The Stranger, entregó personalmente una carta a las oficinas de ambas compañías en Seattle solicitando información sobre la publicidad política de las elecciones municipales de 2017, pero ninguna de las compañías le proporcionó ninguna de la información legalmente requerida.

Google y Facebook no obtuvieron ni mantuvieron toda la información requerida de los anunciantes de la campaña, alega la Oficina del Fiscal General, incluidos los nombres y direcciones de todas las personas a las que aceptaron publicidad, o el costo total y la forma de pago.

El estado busca sanciones y medidas cautelares. Los demandados tendrán 20 días a partir de la fecha en que se les notifique para responder a la queja del estado.

La asistente de la fiscal general Linda Dalton y el fiscal general adjunto Todd Sipe están manejando el caso.