MANUEL VALDES

The Associated Press

Clara Flores-Aguilar dice que las palizas se iniciaron días después de dar a luz a su primer hijo.

El dolor no se detendría durante más de dos décadas. Con los ojos llenos de lágrimas, Flores-Aguilar, dijo que tuvo que soportar amenazas de muerte, lesiones a sus hijos, quemaduras con aceite caliente, una herida de arma blanca en la pierna y la humillación pública continua de la mano de su marido alcohólico y abusador de drogas.

Ella recita una letanía de abusos que sólo se detiene cuando ella huyó de Honduras, a mediados del 2000 y de nuevo hace dos meses. Con 50 años de edad, y a miles de kilómetros de Honduras, creyó que podía comenzar de nuevo en los Estados Unidos.

Flores-Aguilar se encontraba detenida en el Centro de Detención de Tacoma mientras esperaba la decisión de un juez de inmigración para tratar su caso como asilo, para proceder. Para que esto suceda, el juez debe creer en su historia de abuso.

“Yo sólo quería escapar de nuevo”, dijo Flores-Aguilar a la AP en español, y agregó que en agosto dejó una pequeña tienda de éxito, después de que su marido le dijo que la mataría a ella y a sí mismo al final del año. “Confío en Dios que él toma todo esto en consideración. No quiero volver.”

Es una batalla cuesta arriba legal. Buscando asilo a causa de abusos del pasado, la violencia doméstica no ha sido un camino exitoso para obtener el asilo, porque los jueces de inmigración tradicionalmente han disminuido dichas solicitudes, dijeron los abogados. Pero los casos judiciales recientes han dado a estas mujeres esperanza.

“Hemos tenido un poco más desuerte con estos casos”, dijo Ashley Huebner, abogada del Centro de Justicia para Inmigrantes Nacional. “Históricamente, ha habido temor y la duda significativa de muchos jueces”.

Flores-Aguilar no está sola en Tacoma.

Alrededor de 100 mujeres procedentes de América Central que solicitan asilo han sido procesadas a través del Centro de Detención de Tacoma en los últimos dos años, dijo Betsy Tao, una abogada del Proyecto de Derechos de Inmigrantes del Noroeste que trabaja en el centro de detención.

Funcionarios de ICE no saben por qué hay una pequeña oleada de estas mujeres en Tacoma, aunque puede tener que ver con la forma en que el organismo transfiere los inmigrantes en custodia en todo el país. Hace dos años, después de la llegada de solicitantes de asilo somalíes que llegaban a los EE.UU por los diferentes puertos de entrada, grandes grupos de ellos fueron trasladados a Tacoma.

Las solicitudes de asilo de las mujeres centroamericanas en los puertos del país aumentó de 95 en el año fiscal 2010 a cerca de 200 el año pasado, según datos de las Aduanas de EE.UU. y Protección Fronteriza de EE.UU. El Departamento de Ciudadanía y Servicios de Inmigración y procesos recibió muchas más peticiones de asilo, pero los datos disponibles no incluyen las peticiones de las mujeres centroamericanas basadas en la violencia doméstica.

Según la ley, la presentación de una solicitud de asilo frívolo puede costarle el castigo de nunca poder entrar a Estados Unidos de por vida.

Uno de los últimos casos judiciales importantes para las víctimas de violencia doméstica que buscan asilo provino de una mujer guatemalteca llamada Lesly Yajayra Perdomo en 2010.

Ella argumentó ante el Tribunal noveno de EE.UU. Circuito de Apelaciones, que la violencia contra las mujeres era tan rampante en Guatemala que correría el riesgo de muerte si ella fuera enviada de vuelta. Al menos 4.400 mujeres fueron asesinadas en Guatemala entre 2000 y 2010 y menos del 3 por ciento de los casos se resuelven, según el Centro de Estudios de Género y Refugiados de la Universidad de California Hastings College of the Law.

En el caso Perdomo se define un “determinado grupo social” que se persigue y califica para asilo político en los Estados Unidos. Las mujeres que temen la mutilación genital o las víctimas de violencia doméstica han sido considerados “grupos sociales” y se les concede asilo.

La novena Corte de Apelaciones de EE.UU. ordenó a los jueces de inmigración considerar seriamente la concesión de asilo a las mujeres guatemaltecas que temen ser asesinadas.

Recientemente, se lanzó una campaña para incluir cambios en la ley de asilo en la reforma migratoria del presidente Barack Obama y el Congreso la esta formulando. Quieren asegurarse del género de solicitudes de asilo formen parte de un “grupo social particular”.

El 1 de febrero, un juez de inmigración consideró la historia de Flores-Aguilar creíble y fue puesta en libertad del centro de detención.

Ahora se espera la decisión de asilo final.