Seattle (4 de diciembre de 2020): la alcaldesa Jenny A. Durkan, la presidenta del City Council (Ayuntamiento) M. Lorena González, la concejala Teresa Mosqueda y la concejala Tammy Morales hoy anunciaron un nuevo paquete de ayuda de $5 millones para brindar apoyo a las pequeñas empresas y los trabajadores afectados por la pandemia de la COVID-19. En respuesta a las últimas restricciones a nivel estatal que fueron necesarias para disminuir el aumento de los contagios de la COVID-19, los $5 millones estarán destinados a las pequeñas empresas y los trabajadores en el sector hospitalario. Se otorgará la suma de $2.5 millones a restaurantes y bares, y el resto a trabajadores del sector hospitalario. Esta acción sobre el presupuesto será presentada y considerada por el City Council el lunes 7 de diciembre.

“El gobernador Inslee implementó debidamente restricciones a nivel estatal para reducir las reuniones en espacios cerrados y así disminuir la propagación de la COVID-19 en respuesta a los casos que subieron rápidamente en nuestra región y en nuestro estado. Pero no se puede negar que estas restricciones afectaron a nuestras pequeñas empresas y nuestros trabajadores, quienes han estado bajo el efecto de la pandemia hace ya casi un año”, afirmó la alcaldesa Durkan. “Estas subvenciones de emergencia están pensadas para brindar un sustento a las pequeñas empresas y los trabajadores más afectados recientemente. Si bien estas subvenciones son una ayuda necesaria, a la larga, la verdadera asistencia debe venir del gobierno federal. El Congreso debe accionar la próxima semana para que, finalmente, se apruebe un paquete de ayuda pendiente por la COVID-19. Cada día que pasa sin que se tomen medidas, más pequeñas empresas cierran sus puertas definitivamente y más trabajadores pierden sus puestos de trabajo”.

“Los miembros del sector gastronómico y sus familias sostienen las pesadas cargas financieras de esta pandemia. Muchos siguen haciéndole frente a la incertidumbre de los impactos a largo plazo en esta industria. Estoy orgullosa de que aquí, en la Ciudad de Seattle, estamos dando un paso hacia adelante y trabajando de manera colaborativa para un fondo de ayuda para la industria, al mismo tiempo que los beneficios por desempleo extendidos dejan de aplicarse y la ayuda del Congreso no se ve en el futuro inmediato”, manifestó la presidenta del Ayuntamiento de Seattle M. Lorena González (puesto 9 a nivel de la ciudad).

“Sabemos que los gobiernos locales que invierten en ayudas para levantarse durante las crisis económicas son los que se recuperan más rápido. A pesar de que Seattle ha invertido millones de dólares en ayudas a pequeñas empresas, debemos hacer más para acortar la brecha financiera e invertir más en nuestras pequeñas empresas, sobre todo debido a que nuestra ciudad atraviesa otra ronda de clausuras relacionadas con la COVID-19. Lo mejor para nuestra economía local, nuestras familias trabajadoras y nuestra recuperación es asegurar que la mayor cantidad de empresas sea capaz de sobrevivir a esta pandemia y salir airosas”, afirmó la concejala Teresa Mosqueda (puesto 8 a nivel de la ciudad).

“Una parte de la construcción de recursos comunitarios es crear oportunidades para que las pequeñas empresas prosperen en los lugares en que viven sus propietarios y trabajadores. Si otra ola de infecciones de COVIV-19 golpea Seattle, sabemos que algunos pequeños negocios, que apenas pudieron subsistir en el primer cierre, no serán capaces de recuperarse esta vez. La demanda para la ayuda financiera a pequeñas empresas solo está incrementando, y estoy orgullosa de que Seattle esté afrontando el desafío con la inversión de otros $5 millones en asistencia. Al priorizar los negocios en áreas de gran desplazamiento, le brindamos a los miembros de la comunidad y propietarios de negocios ayuda para evitar aún más la gentrificación”, afirmó la concejala Tammy Morales (Distrito 2, South Seattle y el Barrio chino y Distrito Internacional).

Los $2.5 millones en nuevas subvenciones para pequeñas empresas estarán destinados a restaurantes y bares que se han visto afectados desde el punto de vista financiero por la COVID-19. La ciudad no abrirá solicitudes para las subvenciones a pequeñas empresas, en su lugar, identificará los beneficiarios que cumplan con los requisitos del grupo actual de candidatos del Small Business Stabilization Fund (SBSF, Fondo de estabilización de pequeñas empresas). La convocatoria más reciente de subvenciones del SBSF cerró el 30 de noviembre, y un análisis inicial que llevó a cabo la Office of Economic Development (Oficina de Desarrollo Económico) muestra que aproximadamente 1,100 propietarios de restaurantes y bares solicitaron las subvenciones. Todos los candidatos que cumplan con los requisitos recibirán subvenciones para ayudar con el funcionamiento continuo de comedores al aire libre, el servicio de comida para llevar y el servicio de entrega a domicilio. Los restaurantes y bares que reciban subvenciones en esta última convocatoria también seguirán siendo aptos para recibir una subvención de hasta $10,000 del SBSF.

“Los restaurantes y bares son esenciales para el alma de Seattle. La pandemia de la COVID-19 está paralizando nuestra comunidad de pequeñas empresas, y los restaurantes y bares locales hacen su parte para frenar la propagación del virus, mientras todos sobrellevamos este desafío sin precedentes”, expresó Jessica Tousignant, directora ejecutiva de Seattle Restaurants United (Restaurantes unidos de Seattle). “Me alegra ver que la ciudad avanza y brinda ayuda inmediata a los restaurantes, bares y a sus trabajadores. Y le pido al Congreso que también responda a la urgencia de este momento y proporcione ayuda financiera inmediata para las pequeñas empresas y los trabajadores”.

Una suma adicional de $2.5 millones en subvenciones se destinará a la asistencia en efectivo para los trabajadores del sector hospitalario que han sido afectados por la pandemia de la COVID-19. Para ser aptos para recibir una subvención, los trabajadores necesitarían demostrar que sufrieron impactos económicos a causa de la pandemia, ya sea a través de un despido o una reducción en las horas de trabajo. La asistencia en efectivo, de hasta $1,000, se determinará de manera proporcional, con montos más altos para aquellas personas que no tengan una vivienda asegurada. El Human Services Department (Departamento de servicios humanos) de la ciudad contratará a una agencia independiente para llevar a cabo el proceso de solicitud y distribuir las subvenciones. En los próximos días, estará disponible más información acerca de la agencia.

Hasta la fecha, la ciudad ha invertido $8.6 millones en pequeñas empresas a través de su Small Business Stabilization Fund de emergencia. Las solicitudes para las últimas convocatorias de financiamiento cerraron el 30 de noviembre. La ciudad también cuenta con varios programas de ayuda para los trabajadores, como vales para comestibles, asistencia para pagar el alquiler y ayuda para inmigrantes y refugiados. El Disaster Relief Fund (Fondo de ayuda ante desastres) para inmigrantes de la ciudad distribuyó $7.94 millones a 3,730 solicitantes.

Los residentes y las empresas pueden encontrar una lista de los recursos de asistencia por la COVID-19 y las políticas vigentes en este sitio web.

Esta semana, el Washington State Department of Commerce (Departamento de Comercio del Estado de Whasington) anunció la 3.º convocatoria de las Working Washington Small Business grants (subvenciones a pequeñas empresas de Working Washington). Se priorizan las subvenciones para las pequeñas empresas cuyos ingresos anuales hayan sido de $5 millones o menos en 2019, los negocios en los sectores más afectados por las últimas medidas públicas sanitarias y los sectores que experimentaron impactos acumulativos significativos. Se dará prioridad a las solicitudes que se reciban antes del 11 de diciembre.

La Seattle Office of Economic Development (Oficina de Desarrollo Económico de Seattle) ofrece asistencia técnica a las pequeñas empresas que realizan la solicitud. Si necesita asistencia, envíe un correo electrónico a oed@seattle.gov o llame al 206-684-8090. Está disponible la asistencia en varios idiomas en español, vietnamita, coreano, cantonés, mandarín, amhárico y somalí. Para obtener más información, haga clic aquí.