WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes controlada por demócratas aprobó el miércoles un histórico plan de estímulo económico por 819.000 millones de dólares, con lo que le dio a la presidencia de Barack Obama una temprana victoria legislativa.

En un día en que dedicó atención a las guerras en Irak y Afganistán, Obama ha trabajado con ahínco los temas económicos que han dominado los primeros días de su gobierno, el cual heredó una crisis económica sin parangón desde la Gran Depresión de la década de 1930.

La votación de 244-188 en la cámara baja envió la propuesta al Senado, donde se espera que el debate comience esta misma semana con un proyecto de ley paralelo que ya ha venido tomando forma. Los líderes demócratas han prometido tener la legislación lista para que Obama la promulgue a mediados de febrero.

Con el desempleo a sus niveles más altos en los últimos 25 años, la banca bamboleándose a pesar de la infusión de asombrosas sumas de dinero de un plan de rescate financiero y los estados luchando para financiar sus presupuestos, los demócratas dicen que la legislación es necesaria, mientras que los republicanos la critican porque creen que se queda corta en exenciones fiscales y contiene demasiado gasto público.

El presidente dijo que comprende el escepticismo sobre el tamaño del paquete de estímulo, “razón por la cual este plan de recuperación incluirá medidas sin precedentes que permitirán al pueblo estadounidense hacer que mi administración rinda cuentas”. Indicó que sus conciudadanos podrán darle seguimiento al gasto en un nuevo sitio en la internet: www.recovery.gov.

Antes de la votación en la cámara baja, en su primera sesión informativa en el Pentágono como presidente, Obama escuchó las opiniones de los cuatro jefes militares del Estado Mayor Conjunto en el siguiente paso para cumplir con su promesa de retirar las tropas estadounidenses de Irak en un plazo de 16 meses.

Entre esos jefes castrenses están generales que han manifestado abiertamente su aprensión sobre el impacto de las prolongadas y repetidas asignaciones a las que ha sido sometida la tropa en Irak y Afganistán. El presidente y el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, los asesores militares del presidente y el secretario de Defensa Robert Gates participaron en el encuentro.

Al salir de la reunión, Obama expresó que su gobierno encara “decisiones difíciles” sobre Irak y Afganistán. Pero el nuevo comandante en jefe de las fuerzas armadas no ofreció más detalles sobre sus planes.