¿Qué son los “shingles” o la culebrilla?

La culebrilla es una reactivación del virus de la varicela. Cuando una persona ha tenido varicela, el virus realmente nunca desaparece, a pesar de que se recupere. El virus queda latente. Luego puede desarrollar una erupción dolorosa causada por el virus de la varicela, que se llama culebrilla.

¿Este virus se reactiva en los cuerpos de todas las personas que tuvieron varicela?

Solo en algunas personas. Si usted tuvo varicela de niño entonces el virus esta latente en su sistema El culebrilla le puede pasar a cualquier persona. Por lo general el sistema inmunológico se deshace del virus, pero para algunas personas esto no sucede.

¿Las personas con un sistema inmunológico fuerte, no la contrae?

El desarrollar la culebrilla no necesariamente significa que su sistema inmunológico esta mal, pero tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad si su sistema inmunológico se encuentra débil por cualquier otra razón.

¿La culebrilla brota como la varicela?

Es un poco diferente a la varicela. La culebrilla se ve como ampollas dolorosas y con comezón como ronchitas. Estas son rojas pueden ser incomodas hasta causar dolor. La culebrilla se manifiesta en una línea recta, esta no se extiende por todo el cuerpo.

¿Cómo se previene?

Hay una vacuna y creo que el mayor problema de la vacuna es el costo. Pero es una buena manera para que la gente prevenga el desarrollo de la culebrilla. Esto puede ser de mayor importancia para los ancianos, porque son los que más sufren de la culebrilla cuando se desarrolla.

¿Solo la gente que ha tenido la varicela puede ponerse la vacuna para prevenir la culebrilla?

Esta es una vacuna que cualquiera puede obtener. Por lo regular es recomendada para las personas mayores de 60 años, para prevenir la culebrilla. Hoy en día hay una vacuna para prevenir la varicela en los niños, así que ya no vemos tantos casos de varicela. Pero yo creo que la vacuna puede ser efectiva aunque usted no haya tenido la varicela.

¿Provoca vómito o diarrea la culebrilla?

Por lo general no. Pero si puede tener síntomas de un resfriado leve.

¿Cuánto tiempo dura la culebrilla?

La erupción por si sola tarda varios días hasta un par de semanas. Es importante tener en cuenta que si usted tiene la culebrilla, o si tiene una erupción que no sabe qué es, usted debe ir con su médio durante los primeros dos días. Hay una medicina antiviral, que las personas pueden tomar, pero solo es efectiva si la persona la empieza a tomar inmediatamente. Dentro de las primeas 72 horas en las que empieza a desarrollarse el virus

La medicina puede ayudar a que el brote sea menos intenso y menos doloroso y puede acortar el tiempo del brote. Así que talvez solo tarde de 5-7 días y no de 10-14 por ejemplo. Otra cosa que debe preocuparlo sobre la culebrilla que algunas personas desarrollan una condición llamada “postherpetic neuralgia”, esto significa que la persona puede continuar con un dolor prolongado en el área donde se presentó la erupción. Esto pasa en especial a la gente mayor, ellos corren el riesgo de tener el dolor por un período más prolongado.

La culebrilla puede brotar dos veces?

No es común. Usualmente solo ocurre una vez.

¿La vacuna es la única prevención?

No hay mucho que uno pueda hacer para prevenir la culebrilla, aparte de mantener su cuerpo en buen estado. Tratar de mantener un sistema inmunológico saludable. Dormir bien, comer bien y, no fumar son algunas de las cosas que mantienen el cuerpo sano.

¿Los hispanos tienen mayor incidencia de desarrollar la culebrilla porque la mayoría ha tenido varicela?

Es cierto que muchos hispanos tienen varicela, pero la culebrilla no es única para los Latinos.

¿Cuáles son los pros y contras de la vacuna contra la varicela para los niños?

Por lo general yo estoy a favor de cualquier vacuna para los niños. Es obvio que las personas de mi generación tenían varicela porque no había una vacuna para prevenirla, pero ahora la varicela se ha convertido en una enfermedad que los niños no tienen que tener. La mayoría de niños que tienen varicela se enferman tanto que tienen que estar fuera de la escuela por una o dos semanas hasta recuperarse. Una de las complicaciones de la varicela es que cuando se tiene, los niños pueden contraer infecciones más serias. La varicela también es una infección que pone en riesgo a las mujeres embarazadas, así que es bueno que hayamos podido reducir el número de personas con varicela en la población.

[Contras] Creo que deben medir los pros y los contras. Los datos muestran que los beneficios son más grandes que los riesgos. Sin embargo con cualquier vacuna el área donde se puso la inyección, la pierna o el brazo, pueden estar resentidos ó se pueden tener síntomas de un resfriado leve. Yo creo que es un precio bajo teniendo en cuenta los beneficios.

¿Es contagiosa la culebrilla?

La culebrilla es contagiosa únicamente con alguien que no ha sido expuesto a la varicela, y ni ha sido vacunado contra ella. Esto es especialmente importante para las mujeres embarazadas que nunca hayan tenido varicela y son expuestas a una persona con culebrilla. Entonces puede ser dañina para el bebé. La madre puede tener un aborto y el bebé puede tener una infección.