MARCO SIBAJA,

Associated Press

RIO DE JANEIRO (AP) — Tras una jornada de júbilo y fervor religioso, Rio de Janeiro comenzó el día lentamente, con llovizna persistente y neblina densa. Pero por la noche el escenario cambiará: la iglesia Católica inaugurará con la presenta de cientos de miles de peregrinos la Jornada Mundial de la Juventud.

Es feriado en la ciudad carioca y las playas a lo largo del malecón están vacías. Algunos transeúntes caminan cerca del templete donde por la noche será inaugurada una edición más más de la Jornada Mundial de la Juventud por el presidente del Pontificio Consejo para los Laicos, Cardenal Dom Stanislaw Rylko.

El papa Francisco agradeció en un mensaje de su cuenta de Twitter el cálido recibimiento en Brasil.

“Gracias. Gracias. Gracias a ustedes y a las autoridades por haberme dispensado una acogida tan cálida en tierra carioca”, dijo Francisco.

El pontífice no apareció públicamente, pero integrantes de su comitiva participaron en diferentes actividades para conmemorar la Jornada que la Iglesia celebra desde 1984 y se realizan cada dos o tres años.

Una medalla con la imagen sonriente del papa Francisco fue presentada el martes a autoridades eclesiásticas en conmemoración de la visita del pontífice a Brasil por la Jornada Mundial de la Juventud.

El arzobispo de Rio de Janeiro, Orani Tempesta, recibió una versión en plata de la medalla de manos del presidente de la Casa de la Moneda de Brasil, Marcone Leal, en una ceremonia en la residencia arzobispal de Sumaré, sin la presencia del papa.

La presentación de la medalla iba a ser realizada a los pies de la estatua del Cristo Redentor, uno de los símbolos de Rio de Janeiro, pero el mal tiempo obligó a trasladar el evento a la residencia de Sumaré, donde Francisco permanece alojado. “Al ver esta memoria acuñada en metal, pienso que debe ser para nosotros un motivo más para vivenciar con agradecimiento estos días históricos aquí en Brasil”, declaró el cardenal italiano Tarcisio Bertone, secretario de estado del Vaticano, en la ceremonia. “El papa Francisco nos recordó que la razón que lo trajo a Brasil no fue otra que la de alimentar la llama del amor eterno que arde en cada corazón”. La medalla muestra en su cara el rostro sonriente de Francisco en relieve con la leyenda “Visita del Papa a Brasil. 2013” sobre un fondo que recuerda el Santuario de Nuestra Señora de Aparecida, que será visitado el miércoles por el pontífice. En el reverso aparece una composición con las dos ciudades que visitará el papa en Brasil, Rio de Janeiro y Aparecida.

La Casa de la Moneda informó en su página de internet que tiene previsto acuñar 10.000 medallas conmemorativas, de las cuales 7.000 serán de bronce por un valor de 20 dólares, 2.950 en plata valoradas en poco más de 100 dólares y 50 en oro, que serán producidas por encargo.

Francisco no tenía actividades públicas en su agenda del martes, pero para miércoles tiene previsto ir a la ciudad de Aparecida para oficiar misa en el santuario de la patrona de Brasil, la Virgen de Aparecida, y al final del día acudirá a un hospital de Rio de Janeiro donde son atendidos jóvenes con problemas de drogas.