El camino a los Audi MLS Cup Playoffs 2023 continúa con una doble jornada esta semana. La acción en las jornadas 36 & 37 pondrá en juego seis puntos importantes para aquellos clubes que buscan asegurar un puesto en la postemporada.
Un total de nueve clubes ya se han clasificado a los Audi MLS Cup Playoffs 2023: FC Cincinnati, Orlando City SC, Columbus Crew, Philadelphia Union, Atlanta United, New England Revolution, Nashville SC (Conferencia del Este) y St. Louis CITY SC (Conferencia del Oeste).
Con 10 cupos aún por definirse – dos en la conferencia del este y ocho en la conferencia del oeste – la acción en la jornada 36 y 37 pondrá en juego puntos importantes para aquellos clubes que buscan asegurar un puesto a la siguiente fase del campeonato.
Este miércoles, 4 de octubre, destacan los siguientes partidos:
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Philadelphia Union vs. Atlanta United (7:30 p.m ET, MLS Season Pass) –Ambos ya clasificados a la postemporada en la Conferencia Este, Philadelphia Union recibe al Atlanta United en un duelo de mucha importancia de cara a los playoffs y cupo en la parte alta de la clasificación. Con dos argentinos siendo fundamentales en el ataque de sus clubes, Julián Carranza (12 goles, 5 asistencias) se enfrenta a Thiago Almada (10 goles, 16 asistencias) en donde el Union buscara salir de la racha de cinco empates seguidos mientras que Atlanta busca extender su racha invicta a cinco partidos.
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Nashville SC vs. Orlando City SC (8:30 p.m. ET, MLS Season Pass) – Después de asegurar su puesto en los playoffs, Nashville SC recibe al Orlando City SC, club que ha perdido tan solo una vez en sus últimos cinco partidos. Por parte de Nashville, ha mantenido una racha invicta con cuatro empates y una victoria. Liderados por el colombiano Óscar Pareja, Orlando busca asegurar el segundo puesto de la Conferencia Este mientras que Hany Mukhtar por parte de Nashville buscará intervenir en sus planes buscando crear y convertir cada oportunidad de gol que tenga sumando a los 15 goles y 10 asistencias conseguidas en esta temporada.
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Seattle Sounders FC vs. LA Galaxy (10:30 p.m. ET, MLS Season Pass) – En su segundo enfrentamiento esta temporada, los Sounders reciben al LA Galaxy en el Lumen Field. Los Sounders comandados por el uruguayo Nicolás Lodeiro, quien acumula 10 asistencias esta temporada ha sido fundamental en el ataque de Seattle quienes buscan asegurar su pase a la postemporada. El Galaxy, se encuentra a seis puntos de un puesto de postemporada en la clasificación de la Conferencia Oeste y tres puntos ante Seattle los acercaría a ese objetivo.
Partidos estelares del sábado, 7 de octubre:
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Inter Miami CF vs. FC Cincinnati (7:30 p.m. ET, MLS Season Pass) – Por un puesto en la postemporada, Inter Miami CF recibe a los campeones del Supporters’ Shield en búsqueda de tres puntos importantes que los ascienda en la clasificación de la Conferencia Este. FC Cincinnati, liderados por el goleador argentino, Lucho Acosta (15 goles, 13 asistencias) no les hará la tarea fácil mientras ellos continúan su racha histórica en esta temporada acumulando puntos de cara a los Audi MLS Cup Playoffs.
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Real Salt Lake vs. Sporting Kansas City (9:30 p.m. ET, MLS Season Pass) – Liderando en 10 partidos en esta temporada el ataque del Real Salt Late, el colombiano Cristian “Chicho” Arango (6 goles, 2 asistencias) buscará ayudar a su club asegurar un puesto en los playoffs de cara al Decision Day, por delante tendrán al delantero mexicano, Alan Pulido (13 goles, 3 asistencias) – quien recientemente renovó su contrato hasta la temporada 2026 de la MLS – liderando el ataque de Sporting Kansas City quien busca meterse a la postemporada en sus dos últimos partidos restantes.
Figuras de la MLS 2023: Cristian Espinoza, Héctor Herrera, João Klauss
Ya en la recta final de la temporada regular, son varios los jugadores que han marcado una gran diferencia en sus clubes y se han convertido en verdaderos referentes de sus clubes:
Cristian Espinoza (San Jose Earthquakes) – A dos partidos restantes en la temporada regular y un puesto por asegurar en la postemporada, el argentino Cristian Espinoza ha sido fundamental para el club dirigido por Luchi Gonzalez. En su quinta temporada con los Quakes, Espinoza está teniendo su mejor racha goleadora anotando 12 goles además de estar a dos asistencias (12) de su cuota más alta conseguida el año pasado con 14. Espinoza ha sido titular en todos los 32 partidos disputado en esta temporada y dependerá de su talento de poder conseguir seis puntos importantes que los clasifiquen a la postemporada.
Héctor Herrera (Houston Dynamo FC) – En su primera temporada completa con el Dynamo y liderados por el director técnico, Ben Olsen, Herrera en el eje del centro del campo, han forjado un mediocampo difícil de batir en todos los partidos disputados. La calidad técnica que posee Herrera lo ha ayudado a subir en la lista de contribuidores de gol – acumulando cuatro goles – Herrera ha contribuido no solo con goles más referente en las asistencias acumulando 14 como el segundo mejor asistidor de la liga. Herrera continuará buscando ser referente en los próximos dos partidos del Dynamo mientras aseguran su pase a la postemporada.
João Klauss (St. Louis CITY SC) – En una temporada llena de éxitos, el delantero brasileño, João Klauss ha sido fundamental en el éxito que el club de expansion ha cumplido este año. Anotando 10 goles y asistiendo en cuatro de ellos, Klauss ha sido un referente en el ataque de St. Louis. Gracias a sus contribuciones, St. Louis ha asegurado el primer lugar en la Conferencia Oeste – iniciando su camino en la postemporada el 29 de octubre o el 1 de noviembre en la Ronda 1 de Serie de 3 Juegos (Round One Best-of-3 series por su terminología en inglés) contra el ganador de la Conferencia Oeste del partido del Audi MLS Cup Playoffs Wild Card.
Óscar Pareja entre los candidatos al premio al Entrenador del Año Sigi Schmid de la MLS
Ya en la recta final de la temporada regular, son varios los directores técnicos que han marcado una gran diferencia en sus clubes convirtiéndose en serios candidatos al premio al Entrenador del Año Sigi Schmid de la MLS 2023.
Pat Noonan llevó a Cincinnati a una temporada ganadora del Supporters’ Shield, su primer trofeo como club de la MLS, y estableció récords del club de partidos ganados (19) y puntos ganados (65) con tres partidos restantes. Con dos partidos restantes en el TQL Stadium, Cincinnati (13-1-1 en casa) aún podría superar a los New York Red Bulls 2018 (14-2-1) por el mejor récord en casa en una sola temporada en la historia de la MLS.
Como director técnico por primera vez en la MLS, Bradley Carnell llevó a St. Louis CITY SC a una de las mejores temporadas inaugurales de un equipo de expansión en la historia de la MLS. Además de asegurar un puesto en los Audi 2023 MLS Cup Playoffs, St. Louis se convirtió en el primer equipo de expansión en ganar el puesto No. 1 en su conferencia y ganar 17 partidos de temporada regular en su temporada de debut (excluyendo la era de shootout).
El director técnico de Orlando City SC, Óscar Pareja, ha llevado a los Lions a un récord del club de 54 puntos con tres juegos restantes, superando el récord de 51 puntos que ayudó a establecer en 2021. Pareja también ha entrenado lo mejor de su ofensiva, ya que ningún otro club en la MLS tiene más jugadores con 10 o más contribuciones de gol durante la temporada regular que los cuatro de Orlando.
En Columbus, Wilfred Nancy lideró a Columbus a un puesto en los Audi MLS Cup Playoffs después de una ausencia de dos años con el delantero Cucho Hernández (14 goles, 11 asistencias) como referente en el ataque, quien permanece como candidato al Jugador Más Valioso de la liga. Columbus también está a cinco puntos de superar su marca de 57 puntos de su temporada ganadora de la MLS Cup 2008 con tres partidos restantes.
COMO CUBRIR LA MLS EN 2023
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