JUAN ZAMORANO

The Associated Press

La “Celeste” quedó obligada a ganarle el miércoles a Gran Bretaña en Cardiff por el Grupo A para sobrevivir a la primera fase, en cuyo cierre Honduras procurará al menos el empate frente al clasificado Japón para avanzar en su llave.

México también viajará a los cuartos de final con sólo empatarle a Suiza por el Grupo B, en tanto que Brasil, el candidato más fuerte al título y con el pasaje en el bolso, buscará sumar su tercera victoria. El oro olímpico en fútbol es el único cetro grande que le hace falta ganar a los pentacampeones mundiales.

La eliminación de España aún era la comidilla del momento en los Juegos.

La victoria, por otro lado, hizo olvidar por un momento a los hondureños de sus problemas internos de violencia callejera y de la pobreza, y el diario La Prensa de ese país registró el triunfo para la posteridad con el titular: “29 de julio, el día que la cenicienta Honduras se rebeló ante España”.

Al igual que España, Uruguay también arribó a Londres con el pecho inflado por el brillante presente de su selección mayor, que alcanzó el cuarto lugar en el pasado Mundial de Sudáfrica y se coronó campeona en la Copa América de 2011 disputada en Argentina. Actualmente, los uruguayos van segundos detrás de los chilenos en las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Brasil.

¿Qué pasó con Uruguay?. “Se intentó, se sucedieron llegadas, pero la pelota no quiso entrar”, dijo el timonel uruguayo Oscar Washington Tabárez. “Cosas del fútbol”. El “Maestro” elogió de todas maneras al rival.

Uruguay quedó con tres puntos detrás de Gran Bretaña y Senegal, que comparten la punta con cuatro unidades. Emiratos Arabes, con la casilla vacía, está eliminado.

“Una derrota que duele mucho, igual todavía dependemos de nosotros mismos, vamos con todo el próximo partido”, escribió Suárez en su cuenta de Twitter.

“Se complicó una barbaridad. Demasiado”, el futuro de la “Celeste”, planteó el cronista del diario El País de Uruguay, Edward Piñón. “Se metió solo en el peor de los retos deportivos, porque una vez más tendrá que pegarle un golpe de gracia al dueño de casa para seguir aspirando al oro olímpico en el fútbol”.

En 1924, Uruguay dejó en el camino a Francia, la anfitriona de esa olimpiada, al derrotarla 5-1 en los cuartos de final. Los “charrúas” terminaron ganando ese torneo y luego repitieron el título cuatro años después en Amsterdam.

Pero luego se ausentó del torneo y comenzó una larga espera, que terminó en enero de 2011, cuando se clasificó con Brasil en el Torneo Sudamericano juvenil disputado en Arequipa, Perú.

Honduras era la sensación en Londres, gracias a su ariete Jerry Bengtson, autor de los dos goles en la paridad 2-2 ante Marruecos y del tanto en la resonante victoria contra España. Con cuatro puntos, el equipo centroamericano requiere al menos de un empate ante Japón, que tiene seis, para meterse por el Grupo D a los cuartos de final.

México y Corea del Sur están con cuatro unidades en el Grupo B y con sólo empatarles a Suiza (1) y Gabón (1), respectivamente, asegurarán el pasaje.