Jorge Rivera
La Raza del Noroeste
Ha comenzado el frenesí del verano para los Sounders, y no importa que esta semana en Seattle haya parecido simplemente una más de noviembre, sin sol y con lluvia.
Pero el calendario del futbol en este país es tan apretado que el equipo de casa no tuvo descanso y mientras sostiene partidos sábado tras sábado en la MLS, ahora chocará a media semana buscando su cuarto título en el abierto de los Estados Unidos.
La defensa del tricampeonato comenzó para Sounders en medio de la sorpresiva noticia que la mitad de los equipos de MLS en competencia quedaron eliminados.
Equipos absolutamente desconocidos como los “Holandeses de Dayton”, o las “Águilas de Charlotte”, dejaron en el camino a excampeones o subcampeones recientes de la MLS como el Columbus Crew y el FC Dallas, respectivamente.
“Nunca se sabe lo que pasa en partidos como estos”, dijo el entrenador de Sounders sobre el inesperado éxito de los equipos de segunda y tercera división en el abierto, “Ellos vienen a batallar”, agregó el entrenador notando que Sounders pudo haber sufrido suerte diferente cuando el partido estaba 2-1.
Pero no pasó así, el visitante equipos de los Atlanta Silverbacks batalló con Sounders por 50 minutos antes de sucumbir a una goleada que terminó marcando 5-1 para los de casa.
El inglés Andy Rose habría la cuenta a dos minutos del final del primer tiempo, y Osvaldo Alonso comenzó el segundo marcando el 2-0 antes que los gorilas reaccionaran con un gol hispano de Reinaldo Navia.
Pero el talentoso Alex Caskey mató la esperanza con el 3-1 apenas minutos después, y el michoacano Sammy Ochoa sepultó a los de Atlanta sacando provecho de su oportunidad al marcar dos goles a los 27 y 31.
Fue una victoria clara, que deja a los del verde radiante comprometidos con otro partido de “matar o morir”, el próximo martes en el Starfire de Tukwila, contra el California FC.
El rival de Sounders en esta ronda será el más “exótico” que el equipo ha enfrentado en la “Open Cup”, es un equipo de la USASA, una liga de “Soccer” para adultos que no es considerada ni siquiera en la segunda división del país.
Pero el cuadro está dirigido por uno de los ex seleccionados más conocidos de los Estados Unidos, Erick Winalda, y ha venido “tumbando grandes” en el torneo, incluidos los Timbers de Portland, a quienes aburrió en su propia cancha el miércoles, venciéndolos 1-0.
Suspendido Alons
Sounders jugó con varios suplentes, pero tuvo la fortuna de contar con Osvaldo Alonso, el “hombre fuerte” de su media cancha en contención, gracias a que el cubano fue suspendido el viernes pasado.
La sanción fue decidida por el comité disciplinario de la liga tras evaluar una entrada peligrosa de “Ossie” contra un jugador de Columbus la semana pasada, y que no había generado tarjeta amarilla pero fue declarada nociva para “la integridad del rival”.
Último descanso
Si de prepararse para lo que viene se trata, Seattle podrá respirar este fin de semana cuando la atención del mundo y en particular de la CONCACAF, se centra en el comienzo de las eliminatorias al mundial de Brasil 2014, que comienzan el viernes 8 de Junio.
La MLS tendrá apenas un juego este fin de semana y uno en la siguiente, para retornar al calendario completo la segunda semana de junio, con Sounders visitando por primera vez al Montreal.
Seattle estuvo de visita en Los Angeles el fin de semana pasado y chocó por primera vez en el año contra las Chivas USA, en partido parejo que terminó 1-1 con goles hispanos del michoacano David Estrada por Sounders, y el también nacionalizado estadounidense, Juan Agudelo, nacido en Colombia, por los locales.
Sounders se mantiene tercero en su conferencia, con un partido menos que San José que los adelanta por 3 puntos y que Real, que es líder con 5 de diferencia sobre el Seattle.
