Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

La expectativa de Sounders FC por hacerse al liderato en la conferencia Este de la MLS sufrió un revés importante cuando el equipo de casa cayó de local frente al líder actual, el Real Salt Lake.

Con un equipo estructurado y de mucha disciplina táctica, Salt Lake impidió que Seattle hiciera un solo remate directo al arco en todos los 90 minutos, y su sistema de recuperación niveló en su favor el manejo del balón durante la mayor parte del partido.

La defensa del visitante, encabezada por el corpulento colombiano Jamilson Olave, también mostró su oficio en el juego aéreo, y a pesar de cobrar 6 tiros de esquina y varios tiros libres cruzados, y de conectar un par de veces de cabeza, Sounders no pudo crear real peligro en el arco de Nick Rimando.

“Yo pienso que ellos hicieron buen trabajo quitando un poco de aire a la pelota, haciendo lento nuestro ataque”, dijo tras el partido el entrenador local Sigi Schmid, “obviamente ellos anotaron en esa oportunidad que tuvieron y eso a veces pasa… yo creo que un empate hubiera sido más justo”, dijo también el técnico alemán.

La diferencia en el marcador la hizo Real comenzando el segundo tiempo, luego de desarmar tres veces el ataque de Sounders en los primeros minutos, y se generó en una jugada en que el argentino Fabían Espíndola robó el balón por detrás de los pies del mexicano David Estrada.

Espíndola tocó con el volante mexico-americano y seleccionado juvenil de E.U. Luis Gil, quien armó un triángulo con el costarricense Alvaro Saborío que la devovió de tacón, Gil empujó de pecho antes de pasar de nuevo a Espíndola y el argentino la dejó botar de espaldas a dos espaldas verdes antes de pegarle de puntazo para vencer a Brian Meredith.

Los tres atacantes latinos del Salt Lake se movieron con propiedad por entre un grupo de siete jugadores que defendían por Sounders, y lograron convertir la oportunidad que ellos mismos crearon.

El gol rompió la racha de seis partidos de sin perder que traía Sounders, y de más de 225 minutos que tenía el juvenil Meredith sin recibir gol como portero en la liga; al mismo tiempo disparó a los azulgrana al liderato solitario de la MLS, donde ahora tienen 3 puntos de ventaja sobre su más cercano rival, el San José Earthquakes.

Seattle trató de reaccionar con el ingreso de Álvaro Fernández y de sus juveniles carrileros Alex Caskey y Cordell Cato, pero ninguno de los cambios realmente le cambiaron el rostro al partido.

“Ellos juegan una defensa muy difícil y no se dejan desordenar, no tuvimos oportunidad de anotar y, al final del día, necesitas goles si quieres ganar”, declaró tras el partido el goleador de Sounders, Fredy Montero.

Sounders, que todavía es tercero en la conferencia y en la tabla general, entrena toda esta semana en casa antes de hacer el corto viaje a Vancouver, cruzando la frontera del norte, para su primer duelo del año contra un rival del noroeste, los Whitecaps de Vancouver.

_