NASHVILLE, Tenesí, EE.UU. (AP) — El Salvador dio el campanazo el lunes en el Preolímpico de la CONCACAF al eliminar a Estados Unidos tras empatar 3-3 con un gol de Jaime Alas en los descuentos.

Los estadounidenses necesitaban la victoria para avanzar a las semifinales del sábado en Kansas City y se habían puesto en ventaja 3-2 con gol de Joe Corona a los 68 minutos.

Pero Alas consiguió su anotación prácticamente de las manos del portero Sean Johnson y El Salvador propinó una sorpresiva derrota a los estadounidenses, que no clasificaron a los Olímpicos por segunda ocasión desde 1976.

“Simplemente fue increíble”, dijo el entrenador de El Salvador, Mauricio Alfaro, quien había tenido poco tiempo a fin de conjuntar a su equipo para este torneo.

El Salvador alcanzó las semifinales y necesita una victoria (contra Honduras)para clasificarse a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1968.

Lester Blanco y Andrés Flores también anotaron para el equipo centroamericano, mientras que Terrence Boyd metió dos goles para Estados Unidos. Johnson sustituyó al portero Bill Hamid a los 39 minutos.

De los 7.889 espectadores, la mitad simpatizaba con los salvadoreños y la otra mitad con los estadounidenses, lo que impidió a Estados Unidos tener una verdadera ventaja de local en el Estadio LP, en el que juegan los Titans de Tenesí en la NFL.

El Salvador sobrevivió a un partido de mucho roce físico y en el que ambos conjuntos recibieron varias tarjetas amarillas. Alas logró el empate 3-3, sacó disparo que dobló los dedos a Johnson, el balón se fue para atrás y entró en la meta estadounidense.