Associated Press

GREEN BAY, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Para Eli Manning y los Giants de Nueva York, el estadio Lambeau Field en Green Bay se ha convertido en un lugar que trae buenos recuerdos.

Tras vencer en casa a los Packers por segunda vez en cuatro años, ahora esperan que este viaje termine igual que el anterior, en el Súper Bowl.

Manning lanzó el domingo tres pases de touchdown y los Giants sorprendieron a los Packers para vencerlos 37-20 en la fase divisional de la Conferencia Nacional. El quarterback consiguió 330 yardas por aire y ahora encabezará a los Giants en la final de conferencia en San Francisco la noche del domingo.

Los Packers llegaban los campeones reinantes del Súper Bowl, pero perdieron ante el que puede ser el equipo más inspirado de la NFL.

“Creo que somos un equipo peligroso”, dijo el entrenador de los Giants Tom Coughlin. “Me gusta la situación en que estamos y cómo estamos jugando”.

Los Giants dejaron atónitos a los campeones reinantes al anotar un touchdown tras un pase largo poco antes del descanso. Luego, los noquearon con una anotación cerca del final tras una pérdida de balón de los locales.

El legendario estadio se quedó en silencio mientras los Giants invadían el campo para festejar. Un puñado de simpatizantes de Nueva York cantaba: “¡Vamos Giants!”.

San Francisco 49s será el rival

SAN FRANCISCO (AP) — Cuando Nueva Orleáns parecía camino a anotar en su primera posesión, Donte Whitner dio un fuerte golpe que noqueó al running back Pierre Thomas y llevó a la primera de las cinco pérdidas de balón que sufrirían los Saints.

La defensiva de San Francisco, con fuertes tackles e intervenciones oportunas, marcó el paso en la electrizante victoria por 36-32 en el choque divisional, de la misma manera que lo hizo durante toda la campaña regular.

Justin Smith y Aldon Smith acosaron toda la tarde a Drew Brees, Patrick Willis y NaVorro Bowman frenaron el juego por tierra de los Saints y Dashon Goldson logró jugadas clave y tackles duros desde la secundaria.

La defensa es la principal razón por la resurrección de los 49ers (14-3), que están de vuelta en la final de la Conferencia Nacional por primera vez desde la temporada 1997.

En la llave de AFC

FOXBOROUGH, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Tom Brady tuvo una actuación que impuso récords y acabó con la “Tebowmanía”, en el partido que los Patriots de Nueva Inglaterra ganaron el sábado por paliza de 45-10 a los Broncos de Denver, para avanzar a la final de la Conferencia Americana.

Brady lanzó seis pases de anotación, incluidos cinco en la primera mitad, para derrotar en el duelo a Tim Tebow, el novato sensación de los Broncos.

Los Patriots (14-3), ganadores de nueve partidos en fila, recibirán a Baltimore o a Houston el próximo domingo, en pos del boleto al Super Bowl. La paliza del sábado puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas que habían sufrido los Pats en postemporada, incluidas dos en el Gillette Stadium.

Nueva Inglaterra se colocó a un paso de su quinta aparición del Super Bowl en 11 temporadas. Los Pats han ganado tres veces el gran partido en esa racha.

“Llegamos, comenzamos rápido y fue una gran victoria para nosotros”, dijo Brady, quien incluso se dio el lujo de hacer un despeje cuando restaban 2:56 minutos, en tercer down. La patada envió el ovoide a 48 yardas de distancia.

Duelo conocido

BALTIMORE (AP) — Los Ravens de Baltimore no sólo obtuvieron el domingo otra victoria en casa: se la quitaron de las manos a los Texans de Houston.

Ed Reed selló un triunfo por 20-13 con el cuarto robo de balón de Baltimore y, para cuando salió cojeando del campo, los Ravens ya se habían asegurado su segundo viaje en cuatro temporadas a la final de la Conferencia Americana (AFC).

Baltimore (13-4) visitará a Tom Brady y los Patriots de Nueva Inglaterra el próximo domingo y el ganador irá al Súper Bowl.

“Sabemos que tenemos un examen importante la semana próxima”, dijo el linebacker Ray Lewis. “Tom está jugando excelente allá y lo que les hicieron a los Broncos anoche, creo que mandó un mensaje a quien fuera que les tocara visitarlos. Así que tenemos una tarea difícil”.

Los Patriots han vencido a los Ravens seis veces, pero la única victoria de Baltimore ocurrió en la postemporada.

“No jugamos hasta la semana próxima”, dijo el linebacker Terrell Suggs. “Voy a disfrutar lo de esta noche”.

Los Ravens han estado en la postemporada cuatro años seguidos, pero éste fue su primer juego de playoffs en casa desde el 2006. Y no fue fácil.

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