Jorge Rivera

NuestroNoroeste.com

Nadie habría sido capaz de apostar un peso, a que Sounders arrancando con ocho suplentes pudiera vencer a los poderosos Rayados de Monterrey en su propio estadio.

Pero esta noche y frente a la mirada incrédula de los aficionados en el estadio tecnológico de esa ciudad, Terry Boss, Servando Carrasco, Zac Scott y otros Sounders de poco nombre se anotaron en la historia, haciendo parte del segundo equipo de la MLS que derrota un club mexicano en su casa, en apenas una semana.

Los Rayados, que a pesar de no estar luciendo bien en su liga venían de golear 5-0 en Costa Rica al Herediano, en la primera jornada de la Liga de Campeones, no encontraron el camino del empate, luego que “el flaco” Fernández anotara el gol de la victoria tras una combinación de siete pases entre jugadores del verde radiante, esta vez vestido de color ceniza en la calurosa noche de Monterrey.

La victoria de Seattle llega días después que el FC Dallas se había convertido en el primer equipo MLS de la historia en ganar en México, derrotando 1-0 a los Pumas de la UNAM, y deja a Sounders como líder solitario del grupo D en Liga de Campeones, con 6 puntos.

“Fue una gran experiencia, pienso que tuvimos disciplina táctica y supimos absorber la presión que sabíamos íbamos a recibir”, dijo después del partido el México-Americano Servando Carrasco que jugó como profesional por primera vez en tierra azteca.

“El año pasado estuvimos cerca de ganarles pero no logramos”, dijo por su parte el flaco Fernández, autor del gol, “esta vez lo hicimos, y es importante para nosotros y también para la MLS”, añadió.

El Partido

La alineación del Monterrey incluía nombres tan importantes como el “Chupete” Suazo, el “Muñeco” Pérez, Jonathan Orozco, Meza y De Nigris entre otros; Sounders por su parte llegó solo con James Riley como titular permanente, aunque utilizó varios de quienes alternan en el equipo como Jeff Parke, el flaco Fernández y Tyson Whal.

Alonso, Montero y Rosales, las principales figuras latinas del equipo, se quedaron en el banco; Alonso jugó de cambio.

Aunque Seattle comenzó mejor, presionando la salida y produciendo el primer tiro de esquina del juego, el Monterrey no tardó en armar sus combinaciones rapidísimas por las bandas, y a los siete minutos el “tano” DeNigris sonó la campana con un cabezazo cruzado, tras un centro del Nery Cardozo.

Sounders no fue a echarse atrás, hacia el minuto 11 armó buena pared con Tyson Wahl y Fernández, y en la siguiente jugada Brad Evans pudo sacar un buen remate de media distancia que fue parado por el meta, Jonathan Orozco.

Sounders hizo un excelente trabajo en marcación de zona y relevos, pudiendo neutralizar el toque en velocidad de los Rayados y aprovechando un poco la baja forma de Suazo y de Nigris que están apenas recuperándose de lesiones; el chileno en particular no logró un remate limpio hasta el minuto 31, pero el balón salió desviado.

A los 37 minutos sucedió lo que muchos seguidores de Sounders venían soñando desde las pobres presentaciones de Concachampions el año pasado:

Servando Carrasco quitó un balón con fuerza pero limpiamente en el área de Seattle, Pat Noonan transportó por izquierda y pasó al centro donde Jaqua, Evans y Carrasco tocaron con calidad y de primera intención antes de que Noonan recibiera de nuevo y enviara el balón entre los centrales regios, para que el flaco Fernández definiera con clase y silenciara el tecnológico de Monterrey con el 1-0.

Sounders la tocó 8 veces y fue de cancha a cancha con el balón. Golazo.

Rayados tardó en reaccionar y, de hecho, Seattle se acercó un par de veces más antes que el local se viniera encima por el empate hacia el final del primer tiempo, cuando Boss voló espectacular sacando un remate a gol de Severo Meza por derecha, un minuto antes del último pitazo del primer tiempo.

Segundo Tiempo

Nery Cardozo mostró con un centro remate al primer minuto que Rayados no pensaba quedarse cruzado de brazos, y a los 3 ya DeNigris se había perdido el empate tocando en lugar de rematar solo frente al portero Boss.

La “Pandilla” ya llovía sobre la puerta del portero ex seleccionado de Puerto Rico a los cinco, cuando la defensa rechazó dos veces y mandó al tiro de esquina un remate que iba para gol.

Los Rayados llegaban enganchando el balón y soltándolo por momentos en combinaciones, parecía imposible que Sounders aguantara la ventaja.

El “Midas” Vucetich comenzó a mover sus fichas al minuto 17 cuando Walter Ayoví reemplazó a Morales para tratar de dar más salida desde atrás a los Rayados, dejándolos con línea de tres en defensa; dos minutos después Sigi respondió trayendo a Osvaldo Alonso por Jaqua, para por su parte reforzar la contención.

Rayados oficialmente se perdió el empate a los 20, cuando Boss se atoró solo con un balón devuelto desde la media, De Nigris la ganó pero no la pudo empujar al arco y Suazo también le pegó desviado al rebote. Increíble.

Carreño, la nueva sensación de Rayados y quien había anotado tres contra Herediano la semana pasada, ingresó a los 28, dejando a los de la sultana con tres delanteros en cancha; Vucetich quería el empate; Sigi también respondió esta, descansando el esfuerzo del flaco e ingresando a Leo González.

Leo casi le entregó a Alonso el pase para el segundo al minuto 33, cuando los latinos armaron una pared por izquierda que se le fue larga al cubano; Ossie tuvo otro remate de contragolpe minutos después, pero el balón pegó en un compañero y salió por la derecha.

El internacional Ricardo Osorio, ingresando a 8 minutos del final, fue la última carta de Rayados en la cancha, y desde que entró trató de cortar los “circuitos” con que Sounders quería dominar y aguantar el balón; la respuesta de Schmid esta vez fue descansar a Roger Levesque y darle oportunidad por primera vez como Sounders a Amadou Sanyang, juvenil de Gambia que llegó procedente del Toronto FC.

Pero los esfuerzos de Monterrey siguieron siendo estériles, con humildad pero sin inocencia y sin errores, los Sounders de Seattle lograron aguantar en cero al campeón reinante de la liga de campeones, le quitaron su invicto de 13 partidos en el torneo, y sumaron a la histórica victoria consecutiva de dos equipos de la MLS en tierra mexicana.

Con enormes victorias de visitante tanto en MLS como en Liga de Campeones, Sounders regresa ahora a la ciudad esmeralda, donde recibirá el sábado al líder de la Conferencia Este, el Columbus Crew, antes de jugar la semifinal de la Copa de EEUU contra el FC Dallas.

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