Jorge Rivera
NuestroNroeste.com
Fue un partidazo, no importa que no esté tan cercano al corazón de muchos, como otros que se jugaron hoy alrededor del mundo.
Mientras México se coronaba campeón mundial sub 17 de fútbol, mientras USA vencía en penalties a Brasil por el paso a la semifinal del mundial femenil, y mientras Colombia liquidaba a Bolivia para ganar su grupo en Copa América, aquí no más, en Portland, se llevó acabo también una batalla épica.
Timbers y Sounders se entregaron a muerte en Portland frente a un estadio repleto y ruidoso; Montero y Alonso llevaron al equipo, Keller recibió dos goles rebotados de sus propios compañeros y, como dicen, pasó de todo, antes que el verde eléctrico de esta tarde pudiera llevar a casa tres puntos muy valiosos en su carrera a la post temporada.
La nota triste para el club de Seattle la marcó la lesión de Jhon Kennedy Hurtado, quien sufrió un choque y dejó la cancha al minuto 11 del segundo tiempo, y al final del día aún no se sabía de su suerte.
La victoria de visitante dejó a Sounders solitario en el segundo lugar de la conferencia Oeste y de la tabla general, un punto delante del Dallas que perdió, y con cinco sobre Real Salt Lake que tiene cuatro partidos pendientes.
El Partido
Pocas jugadas de verdadero riesgo tuvieron los primeros 20 minutos de juego; a los 5 Fredy Montero lanzó un tiro libre con precisión pero sin mucha fuerza por el lado de la barrera y el portero Perkins logró evitar el gol.
Una vez los equipos se “sentaron” en la cancha, la estrategia se tomó el juego, y la emoción parecía sentirse más en las tribunas que en la cancha, los equipos se preocupaban tanto por cubrir como por abrir espacios, y el balón venía de arriba abajo sin mucha claridad.
Jhon Kennedy Hurtado ganaba la batalla y el anticipo sobre su “paisano” Jorge Perlaza, mientras que al otro lado los suramericanos del ataque de Sounders, Rosales, Fernández y un Montero, con peinado especial y sin yeso en la mano, no parecían conectar.
Pasaron 20 minutos antes que un espacio verdaderamente se abriera, y fue a los 26 cuando Montero jugó un excelente globito de pierna cambiada a Rosales; el argentino le pegó de primera pero torcido.
Sounders comenzaba a mostrar más presencia en la cancha y a los 31 una pelota larga por izquierda vio solo a Roger Levesque; el delantero logró centrar atrás pero Montero que recibió, no pudo acomodar un remate.
El sueco Friberg había estado desaparecido en el partido hasta el minuto 38 cuando pasó un balón vertical perfecto a la espalda de un defensa y dejó solo al flaco Fernández, quien fue cerrado en el remate y no pudo marcar.
El primer tiempo terminó con una carga casi usual de intensidad alta y emociones bajas, al estilo de una MLS donde el aspecto táctico casi siempre domina sobre el individual en los primeros 45 minutos de cada juego.
Pero las cosas cambiarían tras el descanso, y de qué manera.
Segundo Tiempo
Portland arrancó con el balón y esperó la salida de Sounders hasta que el “carrilero” haitiano James Marcelín desbordó por derecha a Tyson Wahl y ganó terreno en velocidad centrando al llegar a la raya; el balón le pegó en el talón al defensa Jeff Parke y se metió entre las piernas de Kasey Keller para darle la ventaja 1-0 a los locales.
Portland pudo anotar el segundo pocos minutos después cuando un centro desde la izquierda vio solo al colombiano Jorge Perlaza a quien le pasó frente el balón un metro delante de Keller.
Dos colombianos más fueron tristemente protagonistas de esa jugada; Diego Chará de Portland chocó con Jhon Kenney Hurtado, y el defensa de Sounders volvió a resentirse en una rodilla, dejando el campo reemplazado por Patrick Ianni; el desconsuelo en su rostro dejó preocupación, porque recordó la lesión que lo marginó por la mayoría de la temporada el año pasado.
Pero Sounders respondió al infortunio con calidad; mientras jugaban con diez hombres Osvaldo Alonso transportó el balón con clase por la izquierda, y pasó al centro a Montero, quien fue tumbado por un “timber” cuando se proyectaba a gol.
El ariete colombiano cobró un espectacular tiro libre de derecha a 25 metros del arco por encima de la barrera y clavándola con efecto en la esquina inferior derecha del arco del portero Perkins para decretar el empate.
Después de casi diez minutos de escaramuzas los colombianos volvieron a ser la noticia del juego cuando Diego Chará habilitó en rápido pase de contragolpe a su paisano Perlaza quien también venció en velocidad a Tyson Wahl y remató al arco, con la fortuna que el balón pegó en el defensor de Sounders y desubicó a Keller para el 2-1.
Sounders perdía vencido dos veces por sus propios hombres.
El equipo que jugaba de verde eléctrico no bajó la guardía, a los 19 James Riley centró desde la derecha al segundo palo, y Lamar Neagle, el de Tacoma que había entrado por el flaco Fernández, devolvió al otro lado dentro del área encontrando a Rosales, quien centró de primera para el certero remate de Montero que anotó su segundo gol y empató el partido.
No pasó mucho antes que Alonso enviara otro pelotazo vertical y espectacular a espaldas de los defensas de Portland; Lamar Neagle ganaba el espacio de remate pero Eric Bunner de Portland casi saltó sobre el con la pierna a metro y medio de altura, tumbando al delantero; el árbitro sancionó el penalti y expulsó al jugador de Timbers.
Esta vez fue el mismo Alonso quien cobró, preciso y abajo, aunque el portero casi llega, el remate pasó a la red y Sounders anotó el 3-2 definitivo.
Con menos de diez minutos por jugar y diez hombres en cancha era poco lo que Portland podía hacer por el empate, de hecho Montero estuvo a punto de anotar el cuarto y de cabeza tras un centro de Rosales, pero el portero se la sacó en la raya.
Sounders logró una victoria enorme y sufrida, que no solo lo separa de rivales cercanos en la tabla, sino que podría formar su carácter frente a la adversidad para los retos que lo esperan.
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