MENDOZA, Argentina
AP
Sin haber ganado un solo partido en el torneo, Paraguay enfrentará a Uruguay en su primera final de Copa América desde 1979, tras superar el miércoles a Venezuela en los penales luego de otro empate sin goles.
Una vez más, el arquero Justo Villar fue el héroe paraguayo, al detener el penal de Franklin Lucena para que Paraguay se impusiera 5-3 en la definición desde los 12 pasos.
Néstor Ortigoza, Lucas Barrios, Christian Riveros, Osvaldo Martínez y Darío Verón marcaron los penales paraguayos, mientras que Giancarlo Maldonado, José Manuel Rey y Miku Fedor anotaron los venezolanos.
“Hoy se jugó mal, se jugó bien, lo importante es que se ganó”, dijo Ortigoza.
Jornada histórica
La caída en semifinales a manos de Paraguay no le resta mérito a la histórica campaña de Venezuela en la Copa América, en la que el sábado disputará el tercer lugar contra Perú, opinaron los jugadores de la Vinotinto.
Venezuela superó por primera vez en su historia la barrera de los cuartos de final en el torneo sudamericano, e incluso tuvo al alcance de la mano el boleto a la final en la que Paraguay enfrentará el domingo a Uruguay.
“Hay que levantar la cabeza”, expresó el goleador histórico de la Vinotinto, Giancarlo Maldonado. “Un equipo que creo que llegó a esta fase con un muy buen nivel, queda fuera y no está en una final. Es algo que duele bastante, pero hay que seguir trabajando y vienen cosas importantes”.
Aunque todavía queda el duelo por el tercer puesto, la Vinotinto ya piensa en las eliminatorias para el Mundial de 2014.
Venezuela es el único país sudamericano que jamás se ha clasificado a un Mundial, aunque tras su desempeño en Argentina esa posibilidad luce cada día más cerca. “Hoy el mundo sabe que en Suramérica hay otra selección que tiene categoría, que tiene brío, que no se le achica a nadie”, expresó el técnico venezolano César Farías. “A lo mejor el premio se nos dé… con la satisfacción de llegar al Mundial 2014”.
El defensor Gabriel Cichero se hizo eco de las expresiones de su entrenador. “La eliminatoria te digo desde ya que va a ser muy complicada. Espero que haya una sorpresita y Venezuela este allí (Brasil 2014)”, declaró.
Criticas a Chacón
El técnico venezolano César Farías criticó el arbitraje del mexicano Francisco Chacón y a dirigentes paraguayos que dijo provocaron una pelea entre los planteles, luego que Paraguay ganó su semifinal de la Copa América por penales.
“Ver que un seleccionado mundialista, algunos de sus directivos, tuvieron que venir a provocarnos (…) Ver la bajeza con que hacen ese tipo de cosas, en el momento te dan malestar”, dijo Farías. “Pero cuando te enfrías un poquito dices… somos tan importantes que nos tienen que hacer burla después de un partido”.
Luego que Paraguay superó 5-3 a Venezuela en definición por penales para avanzar a la final del torneo, los dos planteles se trenzaron en una gresca a golpes de puño y corridas. Tras varios minutos, la policía local logró separar los dos contingentes, que incluían a dirigentes y asistentes de las delegaciones.
Farías también se quejó de que Chacón no hubiera expulsado al zaguero paraguayo Darío Verón, luego que éste derribó de un pechazo al delantero Miku Fedor lejos de la pelota.
“Una agresión sin pelota es expulsión y los dejaba a ellos con nueve”, dijo Farías. “Eso lógicamente es influyente, pero la historia nos trajo hasta acá”.
El entrenador elogió la entrega de sus jugadores, que pegaron tres tiros en los palos, dos en el alargue, y arrinconaron a Paraguay sobre el final en busca del pase a la final. “No nos sentimos conformes porque trabajamos para más”, dijo.
“Los jugadores se dieron íntegros, se dieron al máximo”. Pese a que Venezuela se mostró como el equipo más decidido a buscar la victoria para enfrentar a Uruguay el domingo, el delantero Giancarlo Maldonado dijo que “hay que levantar la cabeza…, vienen cosas importantes”.
