_

La MLS aprobó el jueves pasado nueva reglamentación que aumenta la habilidad de los equipos para traer “Jugadores Designados”, es decir, cuyo salario no cuenta completamente para el límite salarial.

Los detalles principales son:

– El límite por equipo sube a 1 a 2

– Se permite comprarle una plaza a otro equipo, luego, en teoría pueden ser 3 por Club

– $335,000 dólares del salario sí cuentan contra el límite, esto es menos que los $415.000 de antes.

Hay varios detalles más, que pueden caer en lo aburrido (Clic), pero esto es lo más relevante.

La conclusión es simple, los equipos pueden traer más estrellas, para en teoría mejorar el nivel del juego y atraer más aficionados.

Aquí un análisis no muy largo, en forma de preguntas y respuestas:

¿Es una cosa buena?

Por supuesto, dá más flexibilidad a los clubes y traerá jugadores más nivel a la liga; por supuesto tambien favorece más a los equipos con más dinero, pero los equipos “Chicos” se verán beneficiados por el flujo de “dinero de asignación” (Una especie de ‘banco de dinero disponible’ que es de todos, y que la liga reparte ‘de abajo para arriba’).

La liga, hay que decirlo, ha hecho un excelente trabajo de permitir el crecimiento de los equipos sin atacar la igualdad entre ellos; quizás eso demora la llegada de figuras, pero mantiene vivos los equipos que todavía no despegan.

¿Vá a tener efecto inmediato?

Posiblemente no, por lo menos no de manera masiva.

Con la regla anterior todos los equipos podían tener uno de estos jugadores, pero solo seis clubes eligieron hacerlo, no pareciera que los equipos ván a salir a comprar de inmediato.

Hay que tener en cuenta que son muy pocos los equipos con finanzas bien sólidas en este momento; uno de ellos, Sounders, ya tiene el estadio lleno cada semana, no se vé como necesario, en corto plazo hacer esta inversión.

“Nosotros ante todo queremos manejar un negocio responsable y disciplinado, porque queremos estar en esto por muchos años”, dijo Adrian Hanauer, Gerente de Sounders, sobre la habilidad de firmar ahora más jugadores.

Es posible que los movimientos de unos pocos jugadores designados se vean después del mundial, cuando algunos internacionales queden disponibles.

¿Vá a mejorar el nivel de juego?

Depende, los clubes de la MLS están en la encrucijada de traer jugadores porque son famosos, o de traerlos porque están jugando bien.

No es lo mismo.

El efecto general de los jugadores designados ha sido que llaman la atención, y dirigen gente a las tribunas por uno o dos partidos; en algunos casos aumenta la taquilla del equipo local, cuando los visita un estrella por un partido, caso Beckham.

Pero, si el equipo no juega bien, si su base no tiene talento o el esquema de juego del equipo es defensivo o aburrido, la gente se regresa por donde llegó.

El caso nuestro en Seattle es un contra ejemplo interesante: Freddie Ljungberg es todavía un buen jugador, y fué muy importante para darle “credibilidad” a la entrada del equipo en la MLS, para dar un mensaje de “venimos en serio”, además sí, contribuye en la cancha.

Pero si no estuviera Ljungberg no bajaría la asistencia al estadio; el equipo juega bien con y sin él, y la ausencia del sueco cuando ha faltado, no ha sido desastroza.

El éxito de Sounders se basa en muchos factores: una experiencia increíble dentro del estadio, un mercadeo impecable, una afinidad de la ciudad con el fútbol, un goleador real y activo que “mete miedo” con sus remates…

¿Vá a mejorar la liga en general?

Yo diría que definitivamente sí.

La MLS ha mejorado mucho en competitividad, basta ver los partidos de la primera jornada de este año, la calidad de los goles, por ejemplo.

El principal efecto de esta nueva medida, creo yo, no va a ser que lleguen antiguas glorias camino del retiro para vender algunos boletos, aunque no faltarán dos o tres dueños que cometan ese error.

El principal efecto puede y debe ser que jugadores jóvenes y brillantes, que llegaron a la liga a jugar por poco, prefieran que los conviertan en “Jugadores Designados”, y quedarse ganando “suficientemente buen dinero aquí”, en lugar de irse a lanzar al brutal fuego de las ligas Europeas, donde muchas prometedoras estrellas de la MLS han terminado relegados, frustrados, y sin utilizar sus piernas.

Veremos qué sucede.

_