MANCHESTER, Inglaterra (AP) El comisionado de la MLS, Don Garber, confía que el inicio de la temporada de la liga estadounidense de fútbol no se verá afectado por una huelga, pero insistió el martes que no habrá un acuerdo rápido con los jugadores.

El primer convenio colectivo de la liga expiró el jueves después que las partes extendieron en dos ocasiones el acuerdo original de cinco años, que tendría que haber concluido el 31 de enero.

El sindicato de jugadores de la MLS no prometió no decretar una huelga, a pesar de que los dirigentes de la liga prometieron no suspender la temporada, por lo que el arranque de la campaña el 25 de marzo está en duda.

No vamos a suspenderlos, y confiamos que ellos no decretarán una huelga, dijo Garber el martes a la AP. No tomaremos decisiones sólo para evitar una huelga. Tenemos que tomar decisiones que aseguren el éxito financiero de la MLS a largo plazo, y estoy seguro de que no tomaremos ninguna decisión para probar algo.

No creo que alguno de nuestros jugadores quiera una huelga, y estamos tomando muy en serio sus asuntos. Esperamos que la temporada comience a tiempo, y esperamos que logremos un acuerdo con nuestros jugadores.

Sostuvo que ahora que la liga está en crecimiento y hay un poco más en juego, los jugadores quieren una mejoría en sus salarios y sus condiciones de trabajo. Y nosotros tenemos que entender, tenemos que escucharlos y tomarlos en cuenta.

Busca inversión de los Ingleses.

El comisionado Garber quiere, por otra parte, que clubes de la liga Premier inviertan en equipos o creen franquicias en la liga estadounidense de fútbol.

Como parte de conversaciones con clubes ingleses sobre temas de cooperación, Garber les está vendiendo la idea de las supuestas ventajas de una posible expansión a la MLS.

Algunos equipos ingleses ya viajan a Estados Unidos durante las vacaciones para aumentar su popularidad con partidos amistosos, y Garber indicó que ayudar a crecer el deporte en Norteamérica sería el próximo paso lógico.

El Barcelona consideró la posibilidad de ser codueño de un equipo de expansión en la MLS, pero las negociaciones fracasaron. Garber se mantiene abierto a la participación de equipos españoles en la MLS, aunque parece que ahora su preferencia son los ingleses.

Nos gustaría contar con una inversión importante en la liga de uno de los principales clubes del mundo, dijo Garber en una entrevista con la AP. Creemos que sería inteligente de nuestra parte tener un equipo internacional sentado a la mesa de nuestra junta y que influya en nuestra forma de pensar y quizás nos conecte más con la comunidad internacional.

Tratamos con el Barcelona y el Real Madrid y seguiremos hablando con clubes españoles, mientras encontramos alguna forma de ver si hay alguna oportunidad de inversión con alguno de los clubes ingleses. Todavía no estamos cerca de eso en ningún nivel.

El comisionado dijo que podría tratarse de una inversión en un club existente o comprar una franquicia por unos 40 millones de dólares en la próxima etapa de expansión.