Adrian Hanauer es Gerente y uno de los socios de Sounders FC, el equipo de Seattle en la MLS; si usted sabe todo lo que necesita saber sobre él y su historia con nuestro fútbol aquí, pase directo a “La Entrevista”, unos párrafos abajo.
Si no, quizás le interese saber que Hanauer creció en Seattle de familia alemana, que patea el balón desde que se acuerda, porque era el deporte que le gustaba a su padre inmigrante, una historia familiar para nosotros.
Adrian fue seguidor de los Sounders cuando actuaron en los años 70, para la NASL, la liga que llamamos con frecuencia “La Liga de Pelé”, porque el ídolo vino entre el grupo de estrellas mundiales que la ayudó a ganar energía, después del mundial de Alemania 74.
Como jugador, y según cuenta, tenía talento pero le faltaba la condición atlética de otros; luego, eventualmente, se dedicó al fútbol recreativo, y a los negocios de su familia; a quienes en el año 2002 convenció de apoyar económicamente al Seattle Sounders de la USL, del que se convirtió en Gerente.
Durante su época dirigiendo el equipo USL, Sounders redujo sus pérdidas y tuvo éxito en lo deportivo; Hanauer lideró el esfuerzo de un grupo de empresarios para que Seattle fuera admitido en la MLS, lo que logró finalmente en el 2007, de cara a su debut este año, 2009.
Hanauer es claramente identificado como el “Hombre del Fútbol en Seattle”, apreciado por todos los fans, que le reconocen su contribución altruista de los últimos años, y ahora el notable éxito del equipo de casa, durante su debut en la MLS.
Terminada esta temporada, pudimos pasar un tiempo hablando de fútbol con el señor Hanauer; aquí presentamos apartes de esa conversación.
La Entrevista
Adrián, en el éxito de este año, ¿Qué salió particularmente según los planes, y que salió inesperadamente bien?
En el lado futbolístico, yo creo que cumplimos muchas expectativas, pero la verdad es que mis expectativas personales y del equipo son bastante altas.
Yo quiero que ganemos todo.
Hasta que ganemos todo, no creo que podamos decir que superamos completamente nuestras metas; es cierto, ganamos una Copa, eso fue fantástico, llegamos a la Liguilla, estuvimos dos puntos por debajo del líder en la tabla general.
Pero no ganamos el escudo de Super líder, no ganamos la Copa MLS, no tuvimos una diferencia de goles a favor suficientemente grande.
No tuvimos el jugador más valioso de la liga, apenas tuvimos 2 en el once ideal, es decir, hay varios logros individuales y de equipo en los que creo podemos mejorar. Tras bambalinas, estoy seguro que el equipo de entrenadores tiene su propia lista de cosas en las que debemos mejorar.
Sabemos que podemos ser mejores, y lo vamos a lograr, desde el equipo en la cancha, los entrenadores, el equipo de apoyo y los dueños, todos tendremos que ser mejores para lograr el objetivo final, que es ganarlo todo.
Desde Keller y Ljungberg a Montero y Hurtado, todos tenemos campo para mejorar, y vamos a pedir mejoras de todos; si cada uno mejora de 3 a 10 por ciento, si Jaqua pasa de 9 goles a 11, Montero de 12 a 17, si Riley no comete errores aquí y allá, si Zakuani mejora un poquito su condición física… cada quien tiene un área en la que puede mejorar.
Vamos a esperar eso de cada jugador y vamos a ayudarles a que lo logren, para que continuemos nuestro desarrollo.
Su equipo fue básicamente el mismo plantel titular, salvo una excepción (lateral izquierdo) todo el año; ¿No fue eso señal de aciertos en la selección inicial?
Si, es que hablé mucho de lo que necesitamos mejorar, pero definitivamente tuvimos aciertos, varios de los jugadores USL que decidimos dejar funcionaron bien, tuvimos un buen draft de expansión, acertamos en el draft colegial, en los internacionales, en Marshall y Ianni que trajimos desde dentro de la liga…
Yo si pienso que tenemos un núcleo muy bueno, joven, que puede seguir junto por varios años, estamos muy bien donde estamos de cara al segundo año.
Pero queremos ser un equipo, dentro y fuera de la cancha, que sea apreciado y reconocido a nivel global, no solo en MLS.
Cree que la parte local de ese objetivo, ser considerado entre los más fuertes de MLS como equipo integral, en apenas 12 meses, ¿ya se logró?
Sí, sí lo logramos, y además se pasó al campo de éxito en el negocio; nos organizamos para jugar fútbol entretenido, creativo y de ataque, y creo que lo hicimos”.
Okay, hubo veces en que no finalizamos, pero creamos muchísimas opciones, y jugamos fútbol bien entretenido para nuestros fans, y ese era un objetivo”.
Si fuera a calificar de 1 a 10 donde se encuentran, en esa idea inicial de jugar fútbol atractivo y de ataque, ¿dónde ubica al equipo en el 2009?
Yo creo que un 8 en filosofía de ataque, en ejecución un 7, tenemos que finalizar mejor.
Para mi atacar no significa siempre andar hacia delante, significa también ser rápidos en la transición de la defensa, y creo que hay cosas que podemos hacer mejor en eso, que cuando perdamos el balón lo ataquemos y lo recuperamos mejor, y lo recuperamos en sitios peligrosos de la cancha,
Pero me parece que en lo que más nos enfocamos fue en definir nuestra razón de ser, nuestra filosofía que el Club lleve dentro y fuera de la cancha, y creo que estamos adelante en ese camino.
Si fuera a mencionar los tres equipos, además de Sounders, que en la MLS practican realmente una filosofía de fútbol de ataque, ¿Cuáles serían?
Yo creo que DC United, siempre se han sentido orgullosos de eso, juegan con línea de tres la mayoría del tiempo; Yo creo que Toronto a veces jugó buen fútbol de ataque, tienen muchas armas y traen peligro, aunque creo que tuvieron fallas de organización y se perdieron al final de algunos partidos.
Y diría también que el equipo que armó Sigi en Columbus todavía juega buen fútbol de ataque, van con muchos hacia delante.
En términos de los buenos resultados, ¿qué cosas salieron mejor de lo que esperaban?
Yo creo que la marca en general capturó la imaginación de la ciudad; Sounders fue sin duda la noticia deportiva de la región en el 2009; a veces la suerte y el momentum se juntan, y estar en el sitio correcto, en el momento correcto…
¿O sea que considera la salida de la NBA y el mal momento de los Marineros en béisbol parte de esa suerte?
Sí, sí, yo creo que hubiéramos tenido éxito de cualquier modo, pero nunca se sabe el nivel de éxito; vendimos todos los boletos para todos y cada uno de nuestros juegos; el nivel de satisfacción de nuestros patrocinadores es enorme; tuvimos audiencia excelente en televisión, vendimos montones de mercadería del equipo.
La gente se ve por la calle con ropa del equipo, creemos que los aficionados se sienten más parte del equipo que solo fans y eso era un objetivo nuestro; eso es muy importante para construir el futuro; ojala esto sea algo que podamos sostener para largo rato, y que equipos que vengan detrás nuestro puedan aprender un poco de nuestra experiencia y construir este tipo de conexión, porque ayudaría a que el fútbol nuestro se siga metiendo en el mapa.
Esta es una ciudad donde la gente es muy cordial, todo se recibe bien; ¿por qué cree que otras ciudades como Houston y Dallas no han tenido el mismo éxito? ¿Es principalmente la bondad de la gente aquí?
Nosotros hablamos del tema mucho entre (los propietarios) la liga, y es un reto bien complicado, por supuesto no es que firmes el jugador A y tus problemas se arreglan; Seattle si es una ciudad abierta al soccer y eso ha sido muy bueno.
Pero, por otra parte, la base de aficionados en este país ha sido construida a partir del fútbol juvenil y para niños; pero Toronto y ahora Seattle han construido su base de manera diferente, nuestra demografía es personas de 18 a 40 años, adultos jóvenes.
Cuando hablo en charlas digo esto, que no quiero ser ofensivo al decirlo, pero: cuando usted atrae a jóvenes “cool” a un evento, las familias quieren ir a ver lo que ellos ven; en cambio, cuando atrae a un montón de familias, los jóvenes no quieren ir donde las familias están.
Entonces ese ambiente, esa “vibra” dentro del estadio, ha atraído un montón de grupos diferentes, que quieren ser parte de esa energía. De modo que algo que parece estar tomando fuerza en la liga, es construir esa base de aficionados con demografía más hacia el adulto joven.
Otra cosa que está pasando es que están tratando de atraer mejor gente para manejar los equipos; mucho de nuestro éxito no es coincidencia, tenemos mucha gente inteligente, trabajadora y preparada, que traen mucho conocimiento y resuelven problemas difíciles.
Muchas veces en la evolución de la MLS nos hemos tratado nosotros mismos, hasta cierto punto, como “Ciudadanos de Segunda Clase” en el mundo del fútbol; aquí no dejamos que eso pasara, pensamos que nuestra franquicia está al mismo nivel que los Seahawks, los Mariners y los Sonios de antes.
Yo creo que más y más franquicias en MLS se están empezando a tratar así.
¿Usted cree que franquicias con algunos problemas, como Kansas City, Colorado, seguirán estos modelos?
Yo creo que sí, por supuesto sin arrogancia ni tratar de empujarlo por sus gargantas; pero no se puede discutir con el éxito probado en números; mucha gente argumenta sobre su éxito sin tener números que lo sustente, pero nuestro número de boletos de temporada vendidos, “ratings” de TV, patrocinios, ventas de mercancía; todo es muy tangible. Cualquiera quiere una tajada de eso, aunque por supuesto cada mercado es único.
Otro reto que tienen es que a veces es mejor hacer las cosas desde cero, como nosotros, algunos de ellos tienen 15 años de historia.
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En la próxima entrega publicaremos los comentarios del Gerente de Sounders FC, sobre la contribución del público y los jugadores Latinos en el equipo.
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