Associated Press
NUEVA YORK (AP) — El calvario de la Argentina de Diego Maradona para clasificarse a la Copa del Mundo vivió el sábado otro capítulo novelesco al vencer a Perú gracias a un gol en los descuentos de Martín Palermo.
La victoria 2-1 permite a Argentina llegar a la última fecha de las eliminatorias mundialistas con la posibilidad de clasificarse directamente a Sudáfrica, sin tener que hacer la escala del repechaje.
Ese fue el partido excluyente de la jornada por la expectativa generada por el sufrimiento argentino bajo la conducción de Maradona, un genio como jugador pero como técnico ha dejado mucho que desear.
Poseedora de dos títulos mundiales en sus vitrinas, la Albiceleste corre riesgo de perderse su primera copa desde México 1970.
La cifra de asistentes confirmados para la cita de Sudáfrica creció exponencialmente, al sumarse ocho equipos de tres confederaciones distintas.
En el hemisferio americano, Chile se convirtió en el tercero del cono sur en clasificarse, acompañando a Brasil y Paraguay. México y Estados Unidos, a su vez, fueron los primeros de la CONCACAF en sacar pasaporte.
Con el campeón vigente Italia a la cabeza, Europa apuntó a cuatro más para el primer mundial en el continente africano. Además de Italia, Alemania, Dinamarca y Serbia aseguraron terminar en la cima de sus grupos, uniéndose a España, Inglaterra y Holanda, clasificados de antemano.
Francia deberá jugar un repechaje, mientras que la Portugal de Cristiano Ronaldo se encamina en el mismo sentido.
Africa ya tiene tres, luego que Costa de Marfil, por obra de su astro Didier Drogba, obtuvo su boleto el sábado para acompañar a Ghana y a la anfitriona Sudáfrica.
Bajo un diluvio en Buenos Aires, Palermo salvó a Argentina al marcar el gol de la victoria en el tercer minuto de descuento. De vuelta en la selección tras una década de ausencia, Palermo anotó de zurda al aprovechar un rebote frente al arco peruano tras un corner.
“Fue un milagro de San Palermo”, atinó a decir Maradona, quien desde el costado de la cancha vio el partido apretujando un amuleto religioso.
Luego de que Palermo había ingresado en el segundo tiempo, con un 0-0, Gonzalo Higuaín adelantó a Argentina. Pero un cabezazo de Hernán Rengifo provocó una igualdad transitoria que dejaba al local en situación con las alarmas encendidas.
“Esto es incomparable, con la camiseta de la selección, en un momento tan importante”, dijo Palermo.
Igual de emocionante fue el desenlace del Ecuador-Uruguay en Quito, donde un penal cobrado por Diego Forlán sobre el final sentenció el triunfo 2-1 de la Celeste ante un conjunto local que de un plumazo cayó del cuarto al sexto lugar.
En Sudamérica queda por definir el cuarto sitio por la última plaza directa y el quinto peldaño para el repechaje.
Eso se decidirá el miércoles con tres equipos en disputa: Argentina (25 pts), Uruguay (24) y Ecuador (23). Uno quedará fuera.
Argentinos y uruguayos disputarán otra edición del clásico rioplatense, ahora con ribetes extraordinarios. Ecuador deberá visitar a Chile.
“Lo único que ganamos es una oportunidad para seguir dependiendo de nosotros”, dijo el técnico de Uruguay Oscar Tabárez.
Ausente de las dos ediciones previas, Chile empezó a hacer sus planes de viaje a Sudáfrica tras golear a domicilio 4-2 a Colombia. En el otro resultado de Sudamérica, Paraguay venció 2-1 a Venezuela y le pelea la punta Brasil, que el domingo visita a Bolivia.
En la CONCACAF, Estados Unidos y México derrotaron a Honduras y el Salvador, para avanzar directamente con 19 y 18 puntos.
Con dos goles de Conor Casey y otro de Landon Donovan, el líder Estados Unidos venció a domicilio 3-2 a Honduras.
El veterano delantero Cuauhtémoc Blanco anotó un gol y asistió en otro para el 4-1 sobre El Salvador en el estadio Azteca, sellando la quinta clasificación consecutiva del Tri en los mundiales.
Costa Rica cumplió con su deber al golear de local 4-0 a Trinidad y Tobago, subiendo al tercer puesto con 15. Honduras quedó cuarto con 13.
La CONCACAF también cerrará su eliminatoria el miércoles, dilucidándose el ocupante de la última plaza directa y el que jugará un repechaje contra el quinto de Sudamérica. Costa Rica se jugará su futuro de visita a Estados Unidos y Honduras hará lo propio con El Salvador.
Resultados Sudamérica
Sábado, 10 de octubre
Argentina 2, Perú 1
Colombia 2, Chile 4
Ecuador 1, Uruguay 2
Venezuela 1, Paraguay 2
Domingo, 11 de octubre
Bolivia vs. Brasil
Ultima fecha
Miércoles, 14 de octubre
Brasil vs. Venezuela
Perú vs. Bolivia
Paraguay vs. Colombia
Chile vs. Ecuador
Uruguay vs. Argentina
Posiciones
(c) clasificado; (e) eliminado
Equipos Pts
Brasil (c) 33
Paraguay (c) 33
Chile (c) 30
Argentina 25
Uruguay 24
Ecuador 23
Venezuela 21
Colombia (e) 20
Bolivia (e) 12
Perú (e) 10
Resultados CONCACAF
Sábado, 10 de octubre
México 4, El Salvador 1
Costa Rica 4, Trinidad y Tobago 0
Honduras 2, EEUU 3
Ultima Jornada
Miércoles, 14 de octubre
EEUU vs. Costa Rica
Trinidad y Tobago vs. México
El Salvador vs. Honduras
Posiciones
(c) clasificado; (e) eliminado
Equipos Pts
EEUU (c) 19
México (c) 18
Costa Rica 15
Honduras 13
El Salvador (e) 8
Trinidad (e) 5
