Associated Press

Con Lionel Messi bien acompañado, Argentina despachó el sábado 4-0 a Ecuador y se apoderó de la cima de las eliminatorias mundialistas sudamericanas, en las que Venezuela le bajó los humos a Uruguay al sacarle un empate 1-1 sobre el final en Montevideo.

Messi, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín y Angel Di María marcaron en el contundente triunfo argentino en el estadio Monumental de Buenos Aires.

También el sábado, Chile repitió el resultado de su visita a La Paz en las pasadas eliminatorias al imponerse 2-0 sobre Bolivia.

Argentina, tras cinco partidos, lidera la tabla con 10 puntos. Chile suma nueve en cinco encuentros. Uruguay y Venezuela llevan ocho, pero los “Celestes” han disputado cuatro duelos contra cinco de la “Vinotinto”.

Ecuador quedó estancado con seis unidades en cuatro partidos, mientras que Bolivia sigue sin ganar al hundirse más en la cola con un punto tras cinco enfrentamientos.

Paraguay (4) tuvo descanso en esta quinta fecha de la carrera hacia el Mundial de 2014 que se jugará en Brasil, país que ya está clasificado por ser el anfitrión.

Los cuatro primeros sacarán pasaporte directo a Brasil y el quinto jugará un repechaje.

La sexta fecha se jugará a continuación con estos partidos: Bolivia-Paraguay y Venezuela-Chile chocarán el 9 de junio y un día después lo harán Uruguay-Perú y Ecuador-Colombia, con Argentina libre.

—Ecuador se presentó en Buenos Aires con un planteamiento ultraconservador, con un solo hombre en punta y cinco volantes, pero Argentina desarticuló el plan de los visitantes con un demoledor despliegue en un lapso de 11 minutos.

Agüero abrió la cuenta a los 20 minutos, Higuaín aumentó diez después y Messi metió el tercero casi de inmediato.

Messi, Higuaín y Agüero jugaron juntos por primera vez en estas eliminatorias y su buen desempeño sirvió para una suerte de reconciliación con los hinchas de la “Albiceleste” después de un empate en casa ante Bolivia en noviembre.

Di María marcó el cuarto gol a los 76, luego que Argentina jugó a media máquina durante el segundo tiempo.

“El técnico (Alejandro Sabella) apostó por un esquema ofensivo y lo importante era devolver esa confianza. Era un partido para ganar y quedar líderes”, dijo Higuaín.

—Venezuela, el único seleccionado sudamericano que no ha disputado un Mundial, logró sustraer un valioso empate en su visita al estadio Centenario.

Salomón Rondón marcó a los 83 minutos marcó el gol del empate, luego que Diego Forlán había adelantado al local —campeón de la última Copa América— a los 38.

La “Vinotino” fue de menos a más en el partido y acabó metiendo a Uruguay atrás hasta conseguir la igualdad.

“Venimos desde hace un tiempo batallando con locura y hasta con vehemencia”, dijo Farías, convencido de que Venezuela está cerca de llegar a un Mundial.

—Los 3.600 metros sobre el nivel del mar de La Paz cada vez benefician menos a Bolivia, cuyos rivales se preparan con tiempo suficiente para afrontar los rigores de la altura.

Chile lo demostró al salir triunfante con los goles de Charles Aránguiz en los descuentos del primer tiempo. El tanto de Arturo Vidal sentenció el resultado a los 82.

Bolivia terminó con 10 hombres luego que su zaguero Luis Gutiérrez recibió la roja directa a los 55 por una falta sobre Alexis Sánchez.

“Nosotros estuvimos preparados para jugar en la altura, no tenemos ningún jugador ahogado”, se jactó el técnico de Chile Claudio Borghi.

Los bolivianos no podrán fiarse para nada de la altura con miras a su próximo partido ante Paraguay, pues éstos ya llevan dos semanas en el país aclimátándose a las condiciones.

Colombia ganö y Falcao espera más frente a Ecuador

BOGOTA (AP) — Agrandados por su triunfo de visitantes por 1-0 sobre Perú, los colombianos confían en sumar otros tres puntos afuera ante Ecuador en las eliminatorias mundialistas.

“Ahora esperamos hacer algo mejor en Quito”, indicó el goleador Radamel Falcao.

El delantero del Atlético de Madrid estuvo muy marcado y no se vio mucho, pero Colombia anotó por intermedio del mediocampista James Rodríguez, viejo compañero suyo en el Porto de Portugal, y se apuntó su primera victoria oficial del ciclo del técnico argentino José Pekerman.

En su próximo partido Colombia se las verá con un rival que viene de perder 4-0 con Argentina.

“Eso (la caída de Ecuador) no cambia en nada lo planeado para el juego en Quito. Ante Argentina puede suceder ese tipo de resultados, pero Ecuador se hace fuerte en casa y sabemos que la derrota no los va desanimar”, declaró Falcao a los medios.

El equipo colombiano regresó a Bogotá en la madrugada del lunes para alistarse a 2.650 metros de altura con miras el duelo en la capital ecuatoriana, 130 metros más arriba.

Falcao insistió que en general los futbolistas arrastran mucho agotamiento producto de una dura temporada.

“Tenemos que manejar el cansancio. Se requiere trabajo de recuperación y así llegar mejor al compromiso con Ecuador para hacer un despliegue físico importante en la altura de Quito”, concluyó.

Pekerman repetirá el programa de preparación, entrenando en Bogotá y viajando la víspera del compromiso.

Colombia avanzó a la quinta casilla con siete puntos en cuatro salidas, tres menos que el líder Argentina, que ha jugado un partido más.