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POLOKWANE, Sudáfrica (AP) — A Diego Maradona le salen todas bien: otra vez un gol fue obra de un defensor y su protegido Martín Palermo aseguró la victoria por 2-0 el martes sobre Grecia para avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo, en los que chocará el domingo con México.
Martín Demichelis a los 77 y Palermo a los 89 marcaron los goles de Argentina en este partido por el Grupo B, en el que terminó a la cabeza con el ideal de nueve puntos.
Demichelis marcó un gol, tal como había ocurrido con otro defensor, Gabriel Heinze, en el 1-0 ante Nigeria de la primera fecha.
Lionel Messi, quien salió como capitán y tuvo algunos destellos aunque sigue sin marcar goles, fue uno de los cuatro titulares que jugó de entrada.
La derrota dejó afuera a Grecia, con tres puntos. Corea del Sur se llevó la segunda plaza del grupo al igualar 2-2 con Nigeria. Los coreanos sumaron cuatro unidades y los nigerianos dos.
El resultado le cayó de perillas al equipo de Maradona, ya que además buena parte de su equipo irá con suficiente descanso a Johannesburgo.
Eso fue lo que buscó Maradona.
“Estamos demostrándonos a nosotros mismos que todo lo que decían muchos de ustedes (los periodistas) estaban equivocados”, manifestó Maradona. “Los jugadores dejan todo dentro de la cancha, son profesionales 100% y le regalan felicidad a la gente”.
“Ahora el camino se angosta y entra a pesar la jerarquía de cada selección”, señaló el estratega. “Se habla siempre de Alemania, Italia, Brasil… de que vienen jugando mal, pero siempre están en la semifinal, final, octavos, cuartos”.
Argentina controló la pelota, manejó el partido pero le faltó el gol durante la primera etapa, donde tuvo cuatro claras ocasiones.
Messi, quien con 22 años pasó en este partido a ser el capitán más joven de Argentina en copas del Mundo, tuvo algunos destellos en el primer cuarto de hora que no pasaron a mayores por la férrea marca griega.
Aún sin convertir goles, Messi estuvo a punto de marcar cerca del final de la etapa cuando un tiro de emboquillada fue enviado al córner por Alexandros Torvas.
Messi se calzó la cinta en lugar de Javier Mascherano, uno de los siete titulares que estuvieron en la goleada 4-1 sobre Corea del Sur y que tuvieron descanso por diversos motivos.
En cambio, reapareció el cerebro del mediocampo, Juan Sebastián Verón, ausente ante los surcoreanos por una contractura en su gemelo derecho. Verón fue gravitante en sus reconocidos pases de media y larga distancia.
“Todos hicieron su trabajo, el que les pedí yo. Cumplieron todos”, dijo Maradona.
Argentina quería el gol pero no podía quebrar el cerco de Grecia, que parecía conformarse con el empate ya que atacaba con un solo hombre de punta, Giorgios Samaras, quien de tanto en tanto recibía la compañía del capitán Georgios Karagounis.
