Jorge Rivera – La Raza del Noroeste.

La “masacre de Torreón” pareció quedar rápidamente atrás en las mentes de los 38,709 aficionados que se dieron cita en el estadio central de Seattle para el primer partido de la temporada de Sounders FC en la MLS; las tribunas de nuevo se llenaron al tope, y por primera vez se vió lleno el nido del Halcón, la tribuna alta norte, para un partido de los Sounders.

Sounders también pareció olvidar su mala noche, se deshizo sin problemas de un Toronto con pocos argumentos, al menos en este partido, derrotándolo 3-1.

Primer Tiempo

Las festividades de comienzo de temporada incluyeron una ceremonia de tonos emotivos en que los himnos de los EU. y Canadá acompañaron banderas de los 19 equipos de la liga, mientras en la tribuna sur la porra principal de Sounders desplegaba una enorme pancarta con las palabras “Sounders Fabulosos” y las banderas de las 15 naciones que representa el verde radiante en la cancha.

Dos defensas que jugaron la serie de cuartos de final en “concachampions” vieron el partido desde fuera, el central Jeff Parke y el lateral Leo González.

En Toronto, por su parte, la novedad de origen hispano fue el volante de ataque Luis Silva, mexico-americano de 23 años.

Durante los primeros 15 minutos los equipos negociaron dominio del balón sin mucha claridad, y el ataque de los verdes volvió a mostrar problemas de asociación.

Pero solo hasta entonces.

En el minutos 17 Alvaro Fernández llegó por la izquierda con marca cerrada pero con dos exquisitos enganches dejó “loco” a quien lo cerraba, y centró con precisión a Estrada que estaba en el primer palo.

El michoacano disparó y fue bloqueado, tomó el rebote amarró el balón casi quitándolo de las manos del portero dribló con izquierda y la empujó por derecha en medio del tumulto, para marcar el 1-0, su primer gol oficial en la MLS.

Estrada pudo de hecho marcar otro cinco minutos después en un excelente balón que le sirvió Montero desde 20 metros atrás, pero el defensa que corría con él alcanzó a cerrarlo.

El jamaiquino Ryan Johnson, fundamental para Toronto en la serie contra el Galaxy por Liga de Campeones, estuvo a punto de empatar a los 28 minutos cuando cabeceó descolgado un centro alto y bañó a Gspurning, pero el balón pegó en la esquina del horizontal.

Por el resto del primer tiempo Toronto trató de buscar el empate pero la habilidad de los atacantes Sounders lo forzaron a salir con poco gente delante de media cancha; Kennedy Hurtado desarmó a Johnson en una de las pocas opciones que tuvo antes del pitazo intermedio.

Sounders sacó ventaja en el primer tiempo sobre un rival con fuerza que técnica, que pareció cometer más falta de las que marcó el árbitro.

Segundo tiempo

No pasaron más que seis minutos antes que Toronto volviera a sentir la espada del “Samurái” Estrada.

El flaco Fernández abrió para el lateral izquierdo Marc Burch, el estadounidense vio a Estrada saliendo en carrera y le envió un “bombazo” que superó a todos, incluido el juez de línea porque pareció adelantado, pero el de Queréndaro enfrentó al arquero con propiedad y la metió a ras del pasto para el 2-0.

Tres minutos después Montero dejó solo de espectacular tacón a Rosales por izquierda, y el argentino pareció no esperarla, porque se demoró y lo bloquearon.

El juego parecía ser de Sounders y Toronto estaba perdiendo la compostura, pero una jugada individual de Ryan Johnson lo puso interesante, cuando el 9 dribló a Marc Burch y clavó un globito inalcanzable en toda la esquina superior derecha de la puerta de Gspurning.

Estrada, sin embargo, no estaba dispuesto a entregar el partido más exitoso de su corta carrera en Primera División; a los 18 minutos dribló un defensa entrando por izquierda, tocó al flaco que le regresó de primera intención y volvió a “matar” con violencia casi atravesando al portero. Golazo.

Tripleta, para el México-americano.

Toronto se jugó más, adelantó sus líneas y forzó dos paradas excelentes de Gspurning en balones bajos cuando promediaba el segundo tiempo.

Sounders por su parte no se replegó pero sí buscó contragolpes en jugadas que mantuvieron el partido equilibrado hasta el pitazo final; Roger Levesque, quien había entrado de cambio forzó una estirada del portero a los 40 minutos.

A tres del final, el “samurái” dejó la cancha entre aplausos desde todas las tribunas y el grito de “David Estrada” en la sur; el entrenador lo esperó para recibirlo con un abrazo mientras su paisano Servando Carrasco entraba a la cancha en su remplazo.

Seattle comenzó con pie derecho su jornada hacia la copa MLS 2012, y David Estrada dio un paso más, esta vez uno enorme, para ganarse el corazón de la creciente afición del equipo de casa.

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