Jorge Rivera
La Raza del Noroeste
“Podrá ser la insípida Liga de Campeones, pero el juego entre Cruz Azul y Real Salt Lake…”, decía la semana pasada una nota de Agencia Reforma, sobre la batalla entre el agua que termin[o 5-4 entre esos dos equipos.
Quizás, lo que está pasando (hemos visto varios partidos buenos) es que la liga ya no es tan insípida, como se adelantaron a criticarla muchos medios en su comienzo, sobre todo aquellos que, como ESPN, no tenían los derechos de transmisión por TV.
Aprovechando la visita a Seattle de Enrique Borja, leyenda del fútbol mexicano y ahora directivo a cargo de alianzas estratégicas en CONCACAF, quisimos saber cómo ven ellos, desde dentro, la evolución del torneo.
¿Qué ha cambiado en CONCACAF desde que comenzó el nuevo formato de Liga de Campeones?
Hay razones de muchos años atrás que lo hacían dificil por las diferencias entre los países.
En el terreno político y social siempre ha sido difícil manejarla, actualmente tenemos 40 países miembros, y como confederación tenemos un voto en FIFA (igual que Europa o Suramérica).
Como Confederación ha tenido un repunte muy grande de cuatro años a la fecha, ahora ya tenemos tres cupos y medio para el mundial;; tener un torneo grande para selecciones y uno para clubes, y buscar cuales son los alicientes para cada quien, han sido aspectos en que hemos mejorado.
Estar en CONCACAF es obligación, no es que te guste o no, pero nuestro objetivo ha sido hacerla más competitiva, entendiendo que hay diferencias en el desarrollo de las ligas de cada país.
El formato (calificaciones, ronda de grupos, finales), nos permite darle participación a todos.
Cualquier equipo de cualquier país puede ganar la liga, y representarnos ante el mundo.
Lo otro es ahora hacemos esfuerzos grandes para que los equipos viajen en buena condición, tenga sitios de entrenamiento y estén bien cuando jueguen fuera.
¿Cómo va el proceso de remover los obstáculos que representa jugar en países con poca infraestructura?
Estamos haciendo muchas cosas, varias que no promovemos ni cantamos, pero son obligación nuestra para que el fútbol mejore, por ejemplo ayudar en el arriendo de estadios cuando no son del equipo local.
Mucho del dinero que se recibe en partidos de mucha asistencia, en las grandes comunidades, se reinvierte en apoyar a equipos en otros momentos, para que puedan viajar a competir, que estén en buenos hoteles, que tengan buena alimentación y buen trato como cualquiera otro, para que en la cancha pueda estar sin esas preocupaciones.
Tambien se le está dando capacitación a Técnicos, a directivos federativos, a arbitrajes, tratando de desarrollar todo lo que necesitas para que se desarrolle el fútbol.
¿Cuáles son las alianzas estratégicas de las que usted está a cargo?
Hay contratos con patrocinadores importantes, hay contratos con cadenas de TV dentro y fuera de EU (actualmente quedan 2 años del contrato de TV).
La mezcla es importante, interesa a los patrocinadores que son cada vez mas, transmitimos más partidos y en mejor calidad (por eso juegan en estadios de iluminación preaprobada).
Los patrocinios son importantes en esto, porque estos dineros son los que nos permite hacer los programas de los que ya hablamos.
¿Ha crecido la audiencia de TV, y donde?
La hemos cuadriplicado, para ronda de grupos, comparando con el primer año del nuevo formato.
México ha sido siempre muy fuerte en audiencia, pero ahora ha subido mucho en ciudades con MLS en EU, y ya empiezan equipos de Centroamérica y equipos del Caribe, a llegar a la ronda de grupos, y eso trae audiencia.
¿Entonces, el sentimiento en CONCACAF es que el torneo está funcionando?
Era un sueño, ahora, aunque se ha aumentado mucho el trabajo, se ha logrado mucho.
Lo que se está haciendo se hace bien y tan profesional como cualquier otra confederación, te lo digo con orgullo proque estoy ahí, y sería difícil para mí decirtelo si no creyera, si no lo estuviera viviendo.
Lo estoy viviendo, y se puede comprobar.
Si entrevistas a directivos de Cruz Azul, de Monterrey, te van a decir lo que ellos ven, cómo les interesa el torneo.
El periódico si tuvo oportunidad de hablar con Víctor Vucetich, del Monterrey, y el fue claro en decir que el torneo es muy importante, porque ahora tiene un premio grande.
El premio es el derecho a jugar el Mundial de Clubes, lo que, de entrada, significa un millón de dólares que dá la FIFA a quienes llegan a jugarlo, y mucho más si se pasa del primer partido.
“Ahora, sigue siendo difícil, porque es como tener 40 hijos, aún así no puedes dejar al más chiquito sin calzones”.
Titulares, ¿quienes?
Hace unos años, cuando empezó este formato del torneo, en México se criticó muchísimo, el “Tuca” no quería traer titulares al torneo, etc. Monterrey este año los trajo a todos (y la mayoría actuó)..
¿hay presión de CONCACAF para que jueguen los titulares?
Se pide que traigan los mejores; en México se entiende que el torneo es muy competitivo, pero los equipos van aprendiendo cada vez, a rendir en los dos torneos.
Yo quiero mucho al “Tuca” me llevo bien con él, pero el ha criticado varios torneos por diferentes razones, y los técnicos en general, quieren jugarlo.
El año pasado, cuando lo sacaron del torneo, él quiso ganar ese partido, no pudo, pero jugó a ganarlo.
La palabra titulares, actualmente son más de once, los tienes que rotar, como en Europa.
Tienes que aprender a jugar los dos torneos, ¡así lo hacen en todo el mundo!
Los Árbitros
Los árbitros de la CONCACAF siempre son de los más criticados, los americanos, los centroamericanos son muy criticados por la misma Femexfut; se está haciendo algo para ponerlos a la par?
Empecemos con la primera palabra, “Arbitro”, en el mundo, es la más criticada, la posición es la mas complicada, porque sea del país que sea, en el nivel que sea, sale a la cancha solo, con un silbato, y su conciencia.
Porque sale y tiene dos enemigos, los de un lado, y los del otro, y porque hay muchas cosas que dependen de apreciación.
Los árbitros mexicanos están entre los mejores del mundo, lo sabemos todos, y sin embargo, ahí está mi “brother”, Aaron Padilla, el presidente de la comisión, si vieras toda la crítica que le llega. Es “a toro pasado”, ya es facilísimo.
Entendiendo eso, te digo, CONCACAF tiene el arbitraje en sus mayores preocupaciones; la Confederación puede usar sus mejores árbitros en todos los torneos…
Si señor, pero es que la crítica es que se usan árbitros CONCACAF obligados por la CONCACAF, que FIFA muchas veces está forzada por CONCACAF a usar sus árbitros…
Si pero el Español que pitó con Alemania también cometió errores, y el uruguayo otro…
Lo que sí te digo es que en CONCACAF invierte en los mejores capacitadores, está constantemente haciendo seminarios de arbitraje, de meter los árbitros en más partidos, muchas veces viene gente de México y les dá cursos en arbitraje, vienen de Europa, vienen de FIFA, se llama el RAP (Referee Assistance Program).
Para certificar FIFA, CONCACAF recomienda, pero la FIFA es la que decide cuántas plazas le dá, y aporta para la capacitación.
Hace un mes hicimos un seminario exclusivo de una semana en Miami, para todos los árbitros que iban a arbitrar en Liga de Campeones, hicimos pruebas físicas, proyecciones de videos de partidos en Europa, etc.
Es nuestra preocupación permanente, y traemos árbitros de toda la región para agarren experiencia y mejoren en el proceso.
Sus goles
Don Enrique, ¿cuál es el gol suyo que recuerda más?
Gracias a Dios metí varios de los que me acuerdo mucho; me acuerdo del que metí en el mundial del 66, porque fue mi debut en la copa del mundo.
Un gol que le metí de cabeza a Italia en un amistoso, en el estadio Azteca, y el de mi despedida porque me metieron diez minutos y pude anotar en los primero dos.
Ese día yo sabía que me iban a sacar, yo luché mucho por los derechos míos y del futbolista, y choqué varias veces con directivos.
Chicharito…
Usted como goleador, Don Enrique, ¿como define al “Chicharito” y cómo define sus posibilidades?
Yo te decía que me encanta, primero que nada le veo una gran alegría y así era que yo sentía el fútbol, alegre, sonriente.
Dos, es un muchacho que juega muy bien con las dos piernas, también cabecea muy bien.
Me gusta como se desmarca, eso es importante como delantero, es de reacción muy rápida, busca mucho la espalda de los defensas, siempre está mirando si pasa un error…
Y siento que es un muchacho que las alabanzas las maneja muy bien, vá a ser figura, creo que Pablo Barrera vá a ser figura, es un gran jugador, y Chicharito como persona es un buen chico, su abuelo fué mi entrenador (Tomás Balcázar), todavía me llevo bien con él.
De las cosas que tiene y que yo no pude, ese saltito que te quedas un ratito en el aire, como Michael Jordan, eso es natural en él.
Ni siquiera dos horas alcanzan, para hablar de fútbol con una persona como Enrique Borja, ídolo de su país, (inmortalizado en toda América por “El Chavo del Ocho”), que representa la entrega y la calidad futbolística que ha formado nuestro deporte a través de los años.
Gracias a él por compartir su tiempo, y conceder esta entrevista.
