Associated Press
El debut del campeón vigente Estudiantes y la definición de las últimas dos plazas para la fase de grupos destacan en una semana de 13 partidos en la Copa Libertadores.
Estudiantes abrirá la defensa de su título el jueves como local ante Juan Aurich, el equipo provincial de Perú que se metió a la etapa de grupos tras dejar en el camino a un equipo mexicano que igualmente llevaba el distintivo de Estudiantes.
El conjunto argentino también aspira a levantar su quinto título en el torneo continental y emular a sus connacionales de Boca Juniors, que en 2001 fueron los últimos que lograron repetir como campeones.
La figura de Estudiantes sigue siendo el volante Juan Sebastián Verón, quien brilló el fin de semana en el triunfo 2-0 sobre San Lorenzo por el torneo Clausura argentino.
Pero los peruanos no se dejan intimidar por los pergaminos de su rival, que recién en diciembre estuvo a un par de minutos de vencer al Barcelona de España en la final del Mundial de Club.
“Asusta la muerte, no Estudiantes”, dijo Luis Fernando Suárez, el técnico colombiano del Aurich. “Verón no es un Dios y se le puede ganar”, agregó el delantero panameño Luis Tejada.
El duelo será uno de 11 correspondientes a la fase de grupos. Los otros dos completarán la etapa previa y en ambos casos hay equipos argentinos que tratarán de seguir en competencia.
Arriba 3-2 tras el partido de ida, Colón visitará a la Universidad Católica de Chile el martes. Newell’s Old Boys, por su lado, irá el miércoles a la cancha del Emelec ecuatoriano con la cuenta 0-0.
El martes también se leventará el telón de tres grupos en Asunción, Buenos Aires y Montevideo.
Nacional recibirá en su feudo de la capital paraguaya al Once Caldas de Colombia, campeón del torneo en 2004, dentro del Grupo 2.
La apertura del Grupo 4 será en la cancha del Lanús argentino frente al Libertad de Paraguay.
Cerro de Uruguay iniciará su segunda participación en la Copa contra el Deportivo Quito por el Grupo 5.
El miércoles se jugarán cuatro partidos de grupos y el más sobresaliente será el que Vélez Sarsfield de Argentina y Cruzeiro de Brasil, dos ex campeones que animan el Grupo 7, disputarán en Buenos Aires.
Además, el campeón argentino Banfield recibirá a Morelia (Grupo 6); Sao Paulo de Brasil a Monterrey de México (2); y Bolívar de Bolivia al Alianza Lima de Perú (3).
El jueves será el estreno del tres veces campeón Nacional de Uruguay, que será el anfitrión del Deportivo Cuenca (6). La visita del Independiente Medellín colombiano al Cerro Porteño paraguayo (1) y la del Universitario de Perú al Blooming de Bolivia (4) cerrarán la fecha.
