Jorge Rivera

Sin lograr un remate directo a gol en todos los 90 minutos del juego, el Sounders FC sufrió su segunda derrota de la temporada como local, y cayó 1-0 frente a un rival que solo necesitó una jugada lucida, para llevarse tres puntos del Qwest Field.

“Fue obviamente un partido decepcionante”, dijo el entrenador Sigi Schmid al terminar el juego; “Cuando se juega de local se debe ganar; nosotros manejamos el partido, pero al final del día, si no marcas goles no ganas”, agregó el Director Técnico.

El equipo de casa jugó nuevamente sin el estelar mediocampista sueco Freddie Ljungberg, quien reportó sentirse desorientado el Sábado antes del juego en que Sounders venció 2-0 a Galaxy de Los Angeles, y actualmente se encuentra en evaluación médica.

“No es una migraña, estamos seguros de eso, estamos siguiendo un procedimiento cauteloso, de modo que pensaron que el protocolo (de descanso) de 7 a 10 días era el paso correcto a seguir”, dijo el entrenador el día antes del juego, sobre la situación de Ljungberg.

Seattle enfrentó por primera vez en su historia al New England Revolution, cuatro veces subcampeón pero nunca campeón de la liga, y con un record de 6-6-6 antes de esta victoria.

El juego

Frente a la ya usual asistencia de más de 32,000 aficionados, el Sounders saltó a la cancha con su equipo regular exceptuando a Peter Vagenas en reemplazo de Ljungberg, y Patrick Ianni sustituyendo a Tyrone Marshall, expulsado en el juego contra Galaxy.

Sounders pareció controlar el medio campo desde el principio, apoyado en la recuperación de balones por parte de Osvaldo Alonso, y buscando el entendimiento adelante de Nate Jaqua y Montero, que crearon peligro juntos hacia el minuto 16, en una pared por el centro, pero Montero cayó al ser cerrado por un defensa, sin que fuera marcada una falta.

El Revolution, cuyo nombre no parece representar su estilo de juego, se paró de manera conservadora atrás, y planteó el partido basado en la recuperación y control de su estelar mediocampista caribeño, Shalrie Joseph, el manejo del veterano Steve Ralston y la talla del delantero lituano Edgaras Jankauskas.

Joseph, precisamente, inició la jugada del único gol del juego a los 21 minutos, tocando atrás hacia al californiano Jeff Larentowics, quien pasó de 10 metros al capitán Ralston; Ralston hizo pared con Jankauskas y en el último toque dejaron pase al mismo Joseph, que después de un breve enredo la empujó entre Keller y Peter Vagenas para el 1-0 final.

“Los jugadores nuestros quedaron de espaldas, pareció que Kasey (Keller) la tenía, pero fue uno de eso casos en que el balón se rueda y entra”, dijo el técnico Schmid.

Sounders reaccionó con energía, y muchos balones partieron del medio campo con Alonso, Evans y a veces Riley buscando los delanteros, a los 37 un remate franco de Zakuani al arco, se estrelló en la cara de Montero que regresaba del fuera de lugar.

Cuatro minutos más tarde una triangulación de Montero, Evans y Vagenas dejó al colombiano en posición de driblar, pero fue derribado a la entrada del área; el rebote del cobro lo recuperó Alonso en barrida, y pasó a Montero que esta vez entró al área; un “rebelde” le levantó la pierna, y el árbitro señaló pena máxima.

Tristemente, Montero, que recibió confianza de sus compañeros para buscar el liderato en la tabla de goleadores, estrelló el balón en el horizontal, perdiendo para Sounders la opción del empate.

“Yo soy el goleador del equipo, y mis colegas me ofrecieron si lo quería patear, yo obviamente quise, tenía confianza y creí que iba a marcar, desafortunadamente se estrelló en el poste”, dijo Montero al terminar el juego.

El segundo tiempo fue un monólogo de Sounders buscando el gol con llegadas pero sin claridad, y sin tiros directos al arco; ninguno de los dos equipos marcó un tiro a gol en la segunda mitad.

“Tu a veces ganas partidos porque alguien logra un poquito de magia”, dijo el portero Keller tratando de explicar qué pasó al ataque de Sounders, “Nosotros no hemos logrado eso tampoco. Es momento de realmente ver si somos un equipo de post temporada en este liga”, concluyó.

Tras los nuestros

Osvaldo Alonso: Es difícil registrar en los juegos de Sounders, momentos donde Alonso pierda el balón, parece ganarlos todos, y además recupera, levanta la cabeza, y pasa bien; otra gran actuación, pero el cubano no puede ser el “6” y el “10” del equipo, al mismo tiempo.

Leo González: Sigue alegrando la tribuna con su talento para apoyar el ataque y con su estilo fino de juego; no es un “correlón”, sino un lateral que mide y toca bien, baja de pecho, pasa corto, tiene clase. Por su lado se iniciaron muchas de las jugadas buenas del Sounders FC.

Jhon K. Hurtado: Quedó atrás en la pared de New England que costó el gol, pero controló el resto del juego a los fuertes delanteros de blanco; sigue siendo el más sólido en la defensa de los verdes.

Fredy Montero: No tuvo una buena noche, cero remates a gol, falló un penalty y recibió tarjeta amarilla en jugada inocente, cuando trató de robarle el balón al arquero, y ahora estará suspendido para el duro juego contra el Dynamo en Houston.

El New England Revolution no es un equipo de utilice mayormente el talento latinoamericano; a 10 minutos del final, sin embargo, ingresó el hondureño Mauricio Castro, que llegó del Olimpia de Tegucigalpa en el 2007, y quien trajo alegría en un par de jugadas.

Dos notas sobre MLS

1 – Houston Dynamo anunció esta semana la contratación del mexicano Luis Angel Landín, de 24 años, que ha actuado con la selección de su país y estaba en el Cruz Azul de la capital Azteca; Landín se integrará a la titular del equipo en cuanto se apruebe su visa.

2 – Renunció el viernes el DT del Red Bull, el colombiano Juan Carlos Osorio, después de haber logrado apenas 10 puntos este año con el equipo; de este modo queda un solo técnico latino en la liga, el costarricense Denis Hamlet del Chicago Fire.

Sounders viaja el Sábado a Houston para un juego bastante difícil el domingo, contra el Dynamo, actual líder general de la liga.