La Raza del Noroeste

En medio de una niebla densa y un frío de cero grados centígrados comenzó el primer entrenamiento en la historia de Sounders FC, el equipo de futbol local en la MLS.

La mayoría de los 18 jugadores firmados por el equipo, y 16 jugadores que hicieron parte de Sounders USL el año pasado, se presentaron a entrenamientos bajo las órdenes de Sigi (Schmid) y sus asistentes.

Todo es nuevo para el equipo, desde el optimismo de los jugadores recién llegados, hasta la preocupación de los antiguos Sounders, que luchan por un cupo en la mayor.

Sigi Está Feliz

“Es tremendo por fin ver gente en la cancha”, dijo Sigi Schmid después de la primera práctica , “Uno se cansa de ver cosas en papeles y tratar de imaginar como sucederán en realidad”, añadió.

Sigi tambien reconoció el trabajo de los antiguos Sounders que vienen por un puesto, “Ellos le han dedicado mucho tiempo a esta ciudad y los Sounders en la USL, debían tener una oportunidad de mostrarse” dijo el entrenador campeón de la MLS.

“Si se dieron cuenta, nosotros mezclamos bastante los grupos”.

Para Sigi es claro que el talento se debe evaluar, pero las decisiones tienen que tomarse pronto; “Creo que es importante tomar las decisiones rápido, (…) porque así los jugadores saben en qué situación están”.

Los experimentados

El arquero Kasey Keller y el delantero Nate Jaqua, ambos nacidos en el Noroeste, ex seleccionados nacionales y con experiencia en Europa se mostraron optimistas, y felices de regresar.

“Es apenas el primer día pero es bueno arrancar prácticas cerca de mi ciudad natal; yo jugué en Chicago y allá hacía mucho frío”. dijo Jaqua.

Keller por su parte ya estaba cansado de descansar, ““Es muy grato volver acá después de tantos años, y tambien haber tomado un descanso, pero ya me estaba poniendo impaciente y es muy bueno volver a entrenar”

Keller fue además muy claro al explicar cómo vé el futuro de la MLS:

“Usted debe recordar donde estaba la NFL en los 60s, donde estaba la NBA en los 70s, es un proceso y hay que pasar por el”.

“Todos estamos trabajando para que la liga progrese, y se ha avanzado mucho, agregó”.

Hugo mira hacia el futuro

Hugo Alcaraz-Cuellar, mexicano, que fue titular con Sounders USL en el 2008, entrenó, y aún tiene esperanzas de llegar al primer equipo.

Pero Hugo tambien ofrece una visión diferente, la importancia de abrir campo para otros, y la necesidad de tener un plan por si no es elegido para el equipo.

“Uno se desanima un poco, porque no vé aquí (en la MLS) muchos latinos que juegan al futbol y salieron del colegio”, dijo Hugo refiriéndose al hecho que la mayoría de Hispanos en MLS son profesionales hechos en sus países, no en los clubes o universidades de este país, como es su caso.

“Lo más importante es abrir las puertas, yo ya estoy al final de mi carrera, pero sé que tengo la responsabilidad de crear un espacio para otros que como yo vienen y tratan volverse profesionales aquí”.

Cuando se le preguntó si buscaría oportunidades en otros equipos de MLS, Hugo no mostró demasiado interés.

“Si lo he pensado, pero depende, porque ya tuve una niña aqui” en Diciembre y ahora tengo más amigos aquí… si no se me hace aquí, sería el final de mi carrera, y yo creo que meterle más a entrenar niños”.

Hugo está jugando para el Chevrolet en la Ligas locales si no entra a la MLS tendrá un futuro aquí, donde es claro que se le quiere, y bastante.