Jorge Rivera
La Raza del Noroeste.
Con el ingreso exitoso de dos clubes en el 2011, y el aumento del 7.2% en su asistencia a estadios, un promedio por partido de 17,872 aficionados, la MLS avanzó al tercer puesto entre las ligas profesionales más seguidas del país.
La MLS desplazó a la NBA, liga de basquetbol, que promedió 17,323 asistentes por juego en su temporada anterior, y a la NHL, de Hockey en el hielo, que marcó 17,132.
El promedio del 2011 también rompió el record de 15 años que había establecido la MLS en su temporada inaugural y que había sido de 17, 406.
“Es histórico, rompimos con 18 equipos el record de promedio que tuvimos en ese entonces con 10 planteles”, dijo el Presidente de MLS Mark Abbott a laprensa, “Con el ingreso de Montreal en el 2012 creemos que habrá otra excelente historia que contar”.
Este promedio de asistencia coloca a la MLS en el puesto 10 a nivel mundial, en asistencia a ligas de primera división, según reporte de la revista “Slate” del Washington Post.
La razones
El exitoso debut en la liga de los Timbers de Portland y los Whitecaps de Vancouver esta año, se cuenta como una de las razones del crecimiento.
Portland tuvo que aumentar la capacidad de su estadio de 18,800 a 20,300 para sus últimos tres partidos, y llenó la plaza en todos sus juegos de local, reportó la revista “Sporting News”.
Vancouver por su parte tuvo un promedio del 97% de su estadio ocupado en sus partidos en casa.
El Sporting Kansas City, donde juega el mexicano Omar Bravo, inauguró por su parte un nuevo estadio, y como consecuencia pasó de un promedio de 10,000 por juego en el 2010 a llenar el estadio en sus últimos 7 juegos, con asistencia cercanas a 20,000 y un promedio de ocupación de 96.4%.
Desde el año 2007, según reporta Sporting News, la liga ha estado por encima de 16,000 aficionados por juego, gracias a exitosos ingresos de equipos en Toronto, Seattle, Filadelfia, Portland y Vancouver.
El creciente interés de la población hispana por la liga y su diversidad en general, es notado por la revista Slate entra las razones de crecimiento, la publicación nota que en la MLS actúan jugadores de 60 países diferentes, que el 16% son latinos, y que la tercera parte de los seguidores de la liga son de nuestro mismo origen cultural.
Sounders sigue siendo el rey
Por supuesto, “el mero” de la asistencia a estadios en el país sigue siendo el club de casa, Seattle Sounders, que rompió por tercer año su record promedio de asistencia y marcó más de 38,000 asistentes promedio por juego.
Sounders aumentó en más de 2,000 su cifra del 2010 y ha crecido 26% en tres años, a pesar de haber llegado derecho al primer lugar de asistencia en el 2009, con 30,897 por juego.
De acuerdo por información recopilado por el Club, el 2011 lo colocaría en el puesto de 4 de asistencia promedio si jugara en la liga de Italia, 5 en España, y 7 en la Premier Inglesa.
Lo que viene
Para el 2012 está programado el ingreso del Montreal Impact, equipo canadiense que de ser tan exitoso como Toronto y Vancouver añadiría a este crecimiento.
El Dynamo de Houston por su parte está construyendo un estadio en el centro de la ciudad, siguiendo la fórmula exitosa de los equipos del noroeste.
Finalmente la MLS sigue buscando su Club número 20 para el 2013, que podría ser el Cosmos de Nueva York.
