Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

Desde su debut, el 19 de Marzo en este mismo estadio, Sounders FC ha venido caminando pasos firmes hacia la historia de entrar en la MLS con categoría, subiendo el nivel de esta joven liga.

Hoy, frente a 35,807 personas, en un estadio que aumentó su capacidad por tercera vez para recibir más aficionados, y donde por fin pudimos ver la bandera de Costa Rica en la tribuna, los Sounders dieron medio paso.

El otro medio será el domingo 8 en Houston, cuando se juegue la revancha.

Para Sounders, este fue un paso sin dirección, el partido a pesar de ser muy disputado, terminó con un aburrido 0-0.

En nuestro futbol estamos acostumbrados a estos partidos “de 180 minutos” donde el juego de ida tiene mucho que ver con cuidarse para el siguiente, y con estar atento a oportunidades grandes que te dé el rival.

Houston hizo eso exactamente y se llevó el empate, y la aparente tranquilidad de terminar la serie en casa.

Un entrenador molesto

Para el entrenador de Sounders el arbitraje pudo tener que ver mucho con que Houston se llevara el cero.

“Yo estaba confundido, en muchas decisiones (del árbitro) estuve confundido” dijo con alguna molestia.

“Estábamos en una escapada, pita un foul y nos hace regresar, no saca amarilla al que hizo la falta, no entendí” dijo refiriendose a una jugada en el minuto 77.

Sigi no estaba cómodo y fue evidente:

“Yo le pregunté al arbitro, ¿es así como van a ser los playoffs? ¿Es así como se vá a dejar jugar? No hubo respuestas”.

En un juego en que Houston cometió el triple de faltas que Seattle, donde Jaqua terminó con la cabeza rota, el árbitro sin embargo repartió un número igual de tarjetas.

No es usual, y el entrenador de Sounders lo dejó claro.

El Partido

Montero, como siempre, fue el primero que tocó el balón, y Hurtado el primero que hizo gritar la tribuna, cuando cerró con fuerza y categoría un avance del #23, Oduro. Cont. Pág. 26

El juego comenzó parejo en el medio campo, donde Dynamo buscaba control con la fuerza y el número de sus hombres.

Brad Davis creó dos alertas para los naranja en cuatro minutos, a los 2 cobró un corner pasado que encontró solo al #31 Hinault, y el cabezazo pasó desviado por centímetros.

A los 6 tiró un centro de tiro libre y Keller tuvo que jugarse a interceptar por el aire.

Sounders tambien tuvo opciones en la mitad inicial del primer tiempo, la más importante a los 13 minutos, cuando Ianni envió un pase preciso a Zakuani por izquierda, el defensa cerró y mandó al corner.

El cobro pasado de Ljungberg fue rematado por el mismo Ianni, pero un defensa la sacó en la raya.Sounders apretaba, y a Houston no le gustó.

Un minuto después, tras un centro, Montero se quedó en la mitad del área y estorbó al arquero Onstad, que enojado lo empujó.

Se formó entonces el primer verdadero principio de “bronca” en la historia del Sounders FC. Osntad y Montero fueron sancionados con amarilla.

El partido comenzaba caliente.

“Simplemente se molestó porque quiso salir a cortar el centro, yo estaba mirando la pelota y se estrelló conmigo” dijo Montero después del juego.

“El me empuja y yo caigo, es una amarilla (la que le sacaron a él) que no me esperaba.

Y su entrenador estuvo de acuerdo:

“Como yo lo veo, fue como en bolos, la bola tumba el palo, pero sancionan a la bola, y sancionan al palo”, dijo Schmid sobre la jugada.

Al minuto 25 Dynamo remató de cabeza al arco de Keller, y fue el último riesgo que trajo en el primer tiempo.

De allí en adelante Sounders manejo el juego, pero no pudo anotar.

Al 26 Ricardo Clark buscó un balón con pierna arriba, y le pateó la cabeza a Jaqua, que jugó el resto de los 90 minutos vendado.

A pesar del dominio del verde, se fueron al descanso sin goles, y regresaron a mas de lo mismo.

En el segundo tiempo Sounders comenzó un poco pasivo y entregó el medio campo, dejó de presionar arriba.

A los 54, 57 y 59, las combinaciones de Brad Davis con Holden ya parecían poner a Sounders contra las cuerdas.

Schmid, como en otras ocasiones tomó acción sacando a Fredy Montero:

“Fredy estaba enfermo, no practicó el Martes, aún sentía el efecto, yo le dije que me diera tantos minutos como pudiera”. Indicó.

“Estaba haciendo el esfuerzo pero lo ví cansado, y decidí traer piernas frescas”, agregó el DT cuando le preguntamos sobre la decisión.

Frente estuvo de acuerdo, parcialmente:

“Uno como jugador quiere siempre estar dentro de la cancha, pero hay que saber asimilar las decisiones”, dijo el goleador de Sounders.

“Creo que hubiera podido jugar más tiempo pero aquí el que va a ganar es el equipo y el técnico siempre quiere ganar” concluyó.

Después del cambio Sounders abrió más la cancha, y retomó control del juego.

Hacia el final se sintió un festival de centros sobre el arco naranja, pero los texanos aguantaron.

Al minuto 75 Holden, del Houston, contuvo a Levesque antes que pudiera fusilar a Onstad, el arquero, después de excelente centro de Ljungberg.

Onstad por su parte sacó un cabezazo de Jaqua, a “quemaropa” dos minutos después.

Y Levesque peinó de cabeza un centro de Leo González, que se desvió por centímetros, segundos antes que Ricardo Salazar pitara el final del juego.

Fue un partido entretenido pero frustrante, por el marcador, la cantidad de faltas de Houston y la pasividad del central.

Verdes y Naranjas chocan de nuevo el domingo 8 a las 2pm, en el juego de vuelta de la serie.