Siete juegos de la temporada MLS. Cuatro de la fase de grupos en Liga de Campeones CONCACAF, y uno, el partido por el campeonato de la “US Open Cup”, conforman el apretado calendario del verde radiante. El partido de esta sábado, pese a ser el primero de la tanda, es uno de los más importantes, porque enfrenta al Real de Salt Lake City, actual subcampeón de Concachampions, y equipo que podría desplazarlo del segundo lugar en la tabla, si los venciera y ganara sus juegos pendientes. En septiembre chocará dos veces con el Herediano de Costa Rica, antiguo equipo de Leo González, y aunque será un escollo difícil, los “ticos” no han tenido un buen torneo, en cambio, el 27 de septiembre tendrá que viajar a Guatemala, quizás a disputar la clasificación de cuartos de final, contra los cremas del Comunicaciones.

Finalmente, el 4 de Octubre en CenturyLink, recibirán al Chicago Fire de Pavel Pardo y el argentino Grazziani, en el partido que les podría dar el tricampeonato de la Copa de los Estados Unidos.

¿Real problema?

El de este sábado es sin duda un partido con sabor a decisivo, porque el equipo de Saborío, Olave y Espíndola es sin duda respetado como uno de los mejores de la liga, y necesita los puntos.

Pero el Salt Lake tiene un calendario difícil, debe dos juegos y entre quienes enfrentará hay cuadros que caminan muy bien este año, como el Galaxy y el Sporting Kansas de Omar Bravo.

Además de los 9 pendientes, los azulgranas enfrentan 6 de visita y solo 3 en casa. Pero Sounders no puede dar ventaja alguna, Los Angeles y Dallas siguen en la disputa por los tres cupos directos a la liguilla, y un resbalón del local permitiría al Real, e incluso a Colorado que no está muy lejos, acortar distancia.

Camino a Costa Rica

Pasado ese escollo, viene el reto del viaje a centro américa, con sus vuelos largos y poco tiempo para descansar o entrenar; hay que recordar que al equipo le fue mal en estas jornadas el año pasado.

El partido del miércoles será en la sede del Herediano, el estadio Rosabal Cordero, en Heredia, a pocos minutos de la capital, San José.Herediano viene de romper una racha de 4 derrotas seguidas, incluida una en Liga de Campeones contra el Comunicaciones, y lo hizo derrotando 2-1 al Limón, por la Primera División costarricense.

La principal novedad del cuadro “Florense”, es que está estrenando técnico, Jafet Soto que fue asistente de Lavolpe en su fallido paso por la mayor, y quien dirigió la Sub 18 “Tica”, tiene ahora este reto en primera, reemplazando a un argentino, Giuntini, que salió de pelea con los directivos.

Soto jugó es ex jugador y ex Gerente Deportivo del Herediano, y jugó en México con el Atlas, precisamente dirigido por Lavolpe.

El veterano uruguayo José Cancela y el “Tico” Olman Vargas se cuentan en las posibles cuotas de gol del club florense, que necesita los tres puntos contra Sounders, para seguir con vida en el torneo.

A pesar de su mal inicio en “Concachampions”, y el reciente cambio de técnico, Herediano no ha perdido su respeto en la liga de Costa Rica, y actualmente marcha segundo en el torneo de invierno, con 14 puntos, 4 menos que el líder, Alajuelense, y 4 más que Cartaginés que es tercero.

Sounders se encuentra completo y descansado, excepto por las lesiones conocidas de Zakuani y Obrin White, y por un golpe de Terry Boss, su portero suplente; es posible que Sammy Ochoa vea algunos minutos en estos próximos partidos.

Serán dos juegos importantes por lo significaría dejar en el camino a estos rivales en particular, y porque querría decir que Sounders regresa del descanso tan fuerte como se fue.