Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

Una de las preguntas que se hacía la prensa, y el aficionado común, a comienzos del año en Seattle era, ¿qué tan malos serán los Marineros de Seattle en el 2011?

La respuesta terminando el mes de Mayo podría sorprenderle, en realidad, los Marineros han sido un equipo mucho menos malo de lo esperado y, gracias a malas temporadas de sus rivales, se encuentran “ahí, metidos” en la lucha por posiciones en las grandes ligas.

Faltando dos series para terminar el mes, los navegantes están a solo un partido y medio del primer lugar en su división, algo impensable hace dos meses cuando se preparaban para el 2011.

Viaje fantástico

Amparado en un picheo que tiene hablando a expertos de toda la liga, y con ofensiva suficiente para lograr más carreras que sus rivales, Seattle ha ganado 8 de sus últimos 10 juegos.

En particular, el equipo de casa obtuvo seis victorias de siete posibles en sus visitas a los Padres de San Diego y los Mellizos de Minnesota.

Luego de sorprender a los Angelinos de Los Angeles ganándoles 3-0 y 2-1 en Safeco Field, el equipo de Eric Wedge viajó a San Diego donde blanqueó a los Padres en tres juegos y luego a St. Paul, Minnesota, donde ganó dos y perdió uno con los Mellizos, cerrando la serie con una blanqueada 3-0 el miércoles pasado.

Lanzadores estelares

El equipo de abridores de los Marineros ha tenido en el mes de Mayo un promedio de carreras limpias permitidas por juego de 2.64. el mejor entres los 30 equipos de las grandes ligas.

“Han sido brillantes”, dijo el entrenador Wedge sobre sus lanzadores, en particular sobre los cinco abridores, “Han sido humildes, consistentes, y han respetado el juego y el proceso por el que están pasando”, añadió.

A la conocida calidad de “El Rey” Félix Hernández, se ha sumado la sorpresa del dominicano Miguel Pineda, candidato frontal al premio de “Novato del año”.

Pineda ha ganado 6 y perdido apenas 2, con un promedio de carreras permitidas de 2.16 por juego, a él se ha sumado la consistencia de Jason Vargas, en su tercera temporada con el equipo, y la recuperación del zurdo Erik Bedard quien ha ganado 2 y ponchado a 13 en sus últimas salidas.

Un venezolano, un dominicano, un californiano y un canadiense sumados al menos impresionante pero no desastrozo Doug Fister, han combinado lanzamientos de calidad y variedad,

Parte del mérito le cabe sin duda al nuevo entrenador de lanzadores, Carl Willis, que llegó a su puesto a fines del 2010.

Ahora los Yankees.

Vencer a los Padres y los Mellizos puede no ser un gran honor, los dos son últimos en sus respectivas divisiones, por eso el reto verdadero, donde se medirá a los Marineros es éste fin de semana. El equipo recibe la visita de los Yankees de Nueva York, equipo poco apreciado en Seattle, y que a diferencia de los rivales de esta semana, se encuentra de líder en su división, la Este en la Liga Americana.

Los Yankees enfrentarán el picheo de los Marineros con los bates más poderosos de las grandes ligas, el equipo de la gran manzana ha disparado 75 cuadrangulares en total este año, casi 20 más que el segundo en esa categoría en todas las mayores (Cincinatti), y casi 50 más que los Marineros, que son penúltimos en ese departamento.

Será un duelo franco, que le dirá a los esperanzados seguidores del Seattle, si sus Marineros son un equipo para soñar con post temporada, o apenas para conformarse con no ser tan malos como se pensaba a comienzo de año.

Veremos.