Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

Al super veloz carrilero izquierdo de Sounders le cayó muy bien el descanso.

Steve Zakuani le dio “un baile” de 90 minutos a su marcador, el defensa Mariano Trujillo, superándolo una y otra vez, y logrando los pases que definieron el juego, en la victoria 3-1 de Sounders sobre Chivas USA.

Nate Jaqua y Fredy Montero cumplieron su función de goleadores y “cerraron la pinza” a los centros de Zakuani; Jaqua anotó además, de cabeza, el tercer gol.

Fiesta en Starfire

Hay algo especial en el sabor del fútbol, cuando los Sounders juegan en Starfire.

Todo el mundo está cerca, 4,500 y tantos llenan las tribunas, usted puede ver a los árbitros calentar, a los dueños sentados en una banca donde el viento les tumba el vasito, como a usted.

Usted puede ver a John Kennedy y a los familiares de los jugadores en la tribuna, puede sentir el humo de las bengalas, que aquí sí se permiten, ver el tren pasar…

Es el Starfire, vestido de fiesta, y estrenando grama sintética (en partidos de Sounders) para esta ocasión.

El equipo del uniforme eléctrico se presentó ante la versión “compacta” de su público, buscando vencer por primera vez a Chivas USA, y de paso avanzar a su segunda final en el torneo más antiguo del país, la Copa de los EU.

Lo logró, y de qué manera…

El Partido

Chivas salió a buscar la victoria, jugando con línea de tres y adelantando al mexico-americano Bornstein por izquierda y a Mariano Trujillo, en sus elegantes botines rosados, por derecha.

Pero Sounders quería jugar otra final de copa.

A los 9, Montero sacó un pase diagonal a la espalda de dos defensas de Chivas, Zakuani recibió y ganó la raya, su centro encontró a Nate Jaqua quien, de primera y con precisión, rompió el encanto que parecería tener el arquero Zac Thornton contra los Sounders.

El verde ganaba 1-0.

Con el correr de los minutos, el carril mas “mexicano” de Chivas (Trujillo y Espinoza) comenzó a generar fútbol, y creó un par de ocasiones sin mucho riesgo.

El partido se volvió más de ida y vuelta en la segunda parte del primer tiempo, con Maldonado manejando los hilos de Chivas, y el juvenil Justin Braun adelante, pero la defensa local no sufrió mayores sustos en el resto de los primeros 45.

Seattle se fue al descanso con la final de la copa más cerca.

Segundo Tiempo

Martín Vazquez buscó más profundidad dejando en el banco a Jonathan Bornstein y trajo al juvenil Michael Lahoud a jugar por la izquierda, tirando a Rodolfo Espinosa por la banda derecha.

Minutos después el “Gringo” Padilla entró por el otro brasilero de Chivas, Marcelo Zaragoza.

Los cambios de Chivas parecían surtir efecto y acercar al visitante a la portería de Keller.

Solo hasta el minuto 13, cuando la pesadilla de la noche, Steve Zakuani dribló en velocidad dos defensas azules y centró abajo de nuevo, esta vez fue el “Matador” el que llegó para empujarla dentro, decretando el 2-0.

La pequeña porra viajante de Chivas, formada por unos 50 musicales seguidores, animó desde una esquina a su equipo, y pareció darles energía extra al minuto 22.

El “Tico” Dario Delgado tocó frente a las 18 para Padilla, quien se adelantó entre dos defensas y solo, marcó el descuento.

A pesar que el juego estaba de ida y vuelta, Chivas comenzó a dominar el lado izquierdo, donde “el flaco” Fernández lucía cansado y Riley un poco desconectado; varios centros peligrosos comenzaron a caer, y Chivas amenazó con el empate; Sigi sentó a Fernández y trajo a Roger Levesque.

El partido terminaba de forma dramática porque, como de costumbre, Seattle no se replegaba a cuidar su ventaja, sino que seguía hacia delante, abriendo espacio al rival.

Pero la mejor defensa es el ataque, en el minuto de descuento Levesque envió otro centro preciso, y Jaqua se levantó para de perfecto frentazo ponerle la puntilla a las valientes Chivas, que por fin cayeron contra los de casa.

La final de la Copa se jugará el 5 de Octubre en Qwest Field entre el Columbus Crew, que venció 2-1 a DC United en la otra semifinal, y el equipo del verde radiante.

Sounders buscará, en su segundo año de vida, su primer bicampeonato en torneo oficial, y su paso a “concachampions” del 2011.