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LONDRES (AP) — Manchester United no pudo continuar el sábado su arranque perfecto en la liga Premier al empatar 1-1 en su visita a Stoke, lo que permitió al Manchester City alcanzarlo en la cima con su victoria por 2-0 sobre Everton.

En Stoke, Peter Crouch anotó de cabeza su primer gol para Stoke en un tiro de esquina a los 53 minutos y frenó al puntero, que venía de ganar sus cinco primeros partidos con 21 goles a favor.

United se había puesto adelante a los 26 en una gran jugada del volante portugués Nani, que remató bajo al primer palo tras entrar al área en velocidad. Pero fue una tarde difícil para los de Alex Ferguson, que perdieron por lesión al mexicano Javier Hernández a los ocho minutos y tampoco contaron con su compañero de delantera Wayne Rooney ni con el defensor Jonny Evans, también lastimados.

“No es fácil con los cambios”, dijo Ferguson. “Con el Chicharito, tenemos penetración y velocidad, eso fue una pérdida… Tuvimos un entrenamiento de pesadilla con (Michael) Carrick, Rooney y Evans (lesionados)”.

Crouch, comprado por 15,5 millones de dólares al Tottenham, se convirtió en el sexto jugador que anota para seis equipos diferentes en la primera división inglesa.

“Siempre es bueno marcar tu primer gol en un nuevo equipo y contra Manchester United es muy satisfactorio”, dijo Crouch.

Pero Ferguson no quedó cautivado por el larguirucho delantero. “Crouch hace faltas todo el tiempo. Se enoja, pero él salta encima de los defensores todo el tiempo”, dijo. “Lo hace desde hace años, los árbitros lo saben”.

Man United sigue primero porque tiene una diferencia de tres goles más que el City, que se había puesto puntero por unas horas al vencer a Everton.