KELVIN CHAN,

Associated Press

HONG KONG (AP) — Mientras los equipos luchan por la gloria futbolística en Brasil, tal vez los grandes ganadores del torneo sean quienes hacen apuestas ilegales en Asia.

Desde el inicio de la competencia, Chen, un trabajador chino, ha apostado entre 2.000 y 3.000 yuanes (320 a 480 dólares) a través de apostadores en línea y planea seguir haciéndolo en los próximos partidos.

Chen, quien empezó a apostar hace cuatro años, y también lo hace en deportes como el basquetbol profesional, dijo que durante la pasada Copa del Mundo, en Sudáfrica, apostó 115.000 yuanes (18.500 dólares) en un solo día en tres partidos distintos, una suma muy importante para un ciudadano chino, y perdió la mitad. “Un amigo me ayudó apostando en los partidos a través de internet”, dijo Chen. “Lo llamo, le transfiero el dinero y él me ayuda con el resto”. Chen, quien vive en la ciudad de Shenzhen, sur de China y próxima a Hong Kong, sólo dio su apellido debido a que no desea problemas con las autoridades por apostar ilegalmente.

La demanda de apuestas por parte de aficionados a los deportes demuestra cómo el Mundial representa una temporada de bonanza para las compañías de apuestas y también llama la atención sobre el aumento de las apuestas ilegales en el este de Asia, donde hay pocas opciones legales para aprovechar el lucrativo mercado.

“Es el evento en el que se hace la mayor cantidad de apuestas de la década y esto aumenta cada Mundial”, dijo Warwick Bartlett, director de Global Betting & Gaming Consultants, compañía con sede en la isla de Man, Gran Bretaña. No obstante “la inclinación a apostar es mayor en Asia que en cualquier otro lugar del planeta aunque hay pocas oportunidades de hacerlo legalmente”.