Associated Press

MEXICO (AP) — Ismael Iñíguez y Francisco Palencia marcaron dos goles cada uno y los Pumas, jugando con siete de sus titulares, golearon el jueves 6-1 al Marathón de Honduras y avanzaron a las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF con global de 6-3.

Los felinos habían perdido la ida 2-0 jugando con un equipo alterno, pero sus dirigentes ordenaron incluir a los mejores futbolistas disponibles para buscar meterse a las semifinales y lo consiguieron casi de inmediato.

Pablo Barrera anótó un golazo con tiro desde 30 metros de distancia y luego Iñíguez marcó tantos a los 21 y 35 minutos para darle rumbo al encuentro. El argentino Martín Bravo agregó un tanto a los 50 a pase de Palencia, quien selló la cuenta a los 63 y 90 para los Pumas, que ahora enfrentarán al Cruz Azul en una de las dos semifinales.

La Máquina, finalista del año pasado, dejó en el camino al Arabe Unido de Panamá.

En la otra semifinal, el Toluca, que ya eliminó al Columbus Crew de la MLS, jugará ante el Pachuca, que dejó fuera al Comunicaciones de Guatemala.

Jehu Chiapas cometió un autogol a los 52 para el único tanto de los hondureños. Esa jugada no fue entera culpa del volante, quien retrasó una pelota desde casi la media cancha y el portero Alejandro Palacios, uno de cuatro reservas, increíblemente dejó que el balón se le pasara de largo hasta el fondo de las redes a pesar que no llevaba casi nada de velocidad.

El gol de Barrera fue el mejor de la noche cuando tomó la pelota en un rebote y sin pensarlo sacó un disparo de pierna zurda que se fue a meter al ángulo. Después de su gol, el volante de Pumas mandó un centro por banda derecha hacia el área chica que Orlín Valencillo midió mal y no lo pudo despejar con fuerza, dejándole la pelota a Iñíguez, quien no tuvo problema para anotar sin portero enfrente.

Luego Iñíguez, quien como reserva de Pumas apenas ha jugado 62 minutos en los 10 juegos del Clausura mexicano, sacó un potente disparo dentro del área para marcar su segundo tanto de la noche.

En jugada de contragolpe, Bravo quedó solo frente a Valencillo a quien venció con un tiro bombeado. El error de Chiapas le puso un poco de drama al juego porque ponía a los catrachos a un gol de eliminar a Pumas, pero Palencia resolvió dos jugadas para acabar con esas esperanzas.

Con el resultado, México tendrá al equipo representante de la CONCACAF en el próximo Mundial de Clubes por quinto año consecutivo. América, Pachuca —en dos ocasiones— y Atlante lo han jugado en los últimos años.