Associated Press
¿De veras pasaron ya 10 años desde que cerró el Miami Fusion?
Es una lástima que se hayan ido, pero por otra parte la MLS está viva y bien, de hecho mucho mejor que en esos días, y acaba de iniciar su temporada número 17, com 19 equipos y cifras de asisitencia compiten com las de la NBA y la NHL.
La asistencia promedio por partido a la MLS en el 2011 fue de 17,872, con los Sounders y sus fanáticos envueltos en bufandas liderándola, con 38,400, solo el Cosmos (de Pelé) trajo asistencia similares al final de los 70s.
Pero no solo Seattle empuja ese número, diez equipos andan en los 17,000 promedio por partido, que es comparable con los promedios del Basquetbol y el Hockey.
El Montreal Impact, que pagó $40 Millones de dólares por el derecho de admisión a la liga, espera tener cerca de 50,000 fanáticos en sus primeros partidos.
“Nos sentimos muy bien sobre el desarrollo reciente y fuertes de cara al futuro”, dijo en teleconferencia el Comisionado de la MLS, Don Garber.
Garber dijo que los grupos de seguidores, particularmente como los que existen en Seattle y Portland, están creando atmósferas similares a las que los aficionados ven en Europa y América Latina, y que eso ayudará a la popularidad de la liga.
“La cultura de la barras continua siendo la cultura que dirige el éxito de la MLS”, dijo, “Seguidores apasionados que apoyan sus equipos es lo que realmente diferencia la liga de otras en este país y el Canadá”.
“Ahora pasamos nuestros juegos en otros países donde ven como los fans celebran de manera similar a como lo hacen ellos, y eso creo que está ayudando a que ganemos credibilidad”, concluyó.
¿Cuál será el equipo 20?
La liga está proyectada para crecer aún más, el próximo equipo sería el segundo en la ciudad de Nueva York, pero Orlando, Las Vegas, Miami y Minneapolis han entrado en la conversación.
Garber ha dicho que quisiera ver a la MLS de nuevo en la Florida, y Orlando está dispuesto a darle pelea a Miami.
Un equipo de la USL de tercera división se mudó de Austin (Texas) a Orlando el año pasado, y logró un éxito sorprendente, llevando un promedio de 5,500 fans por partido, el mayor en esas ligas.
11,000 aficionados asistieron a la final del campeonato, y Garber fue invitado la semana anterior para reunirse con el equipo y con oficiales de la ciudad.
Garber dejó la ciudad impresionado por pancartas de fans y por más de 200 personas que se presentaron a una reunión en el concejo de la ciudad; el Comisionado pidió un plan para construir un estadio y vender diez mil boletos de temporada.
“Orlando nunca ha estado en nuestra lista”, dijo Garber, “de hoy en adelante estará”.
