Walter “Paté” Centeno, capitán del Saprissa y de la selección de Costa Rica, es habilidoso e inteligente; le pega bien de media distancia, y lanza centros precisos desde diferentes lados de la cancha,

Con la necesidad de ganar, y la obligación de no perder, Sounders FC juega este martes en Costa Rica el último juego de la primera ronda, en la fase de grupos de la Liga de Campeones CONCACAF.

El equipo de casa visita por primera vez en su historia el estadio Ricardo Saprissa, la casa del monstruo morado, una de las pocas en Latinoamérica con gramado sintético, que precisamente fue renovado hace apenas un mes.

La necesidad de Sounders

Seattle llega a esta instancia sin puntos, y otra derrota significaría, palabras más palabras menos, la eliminación del primer torneo internacional de su historia; Sounders es el único equipo que no ha podido ganar en el grupo.

Pero la victoria de su rival del martes, el Saprissa, sobre Marathon de Honduras, niveló el segundo lugar del grupo, impidiendo que Marathon se escapara, y dando esperanza a Sounders de volver el segundo cupo una pelea de tres, asumiendo que los Rayados se paseen por el Grupo C, como vienen haciendo.

En el otro juego del grupo, Monterrey recibe a Marathon, juego que debería ganar, de acuerdo con la lógica, el local y líder del grupo; eso, de traerse puntos Sounders, apretaría más esta lucha por el segundo cupo , dentro del justamente llamado “grupo de la muerte”.

¿Cómo llega Sounders?

Increíblemente, esta es una pregunta complicada; el equipo del verde radiante venía en un alza sólida, jugando bien y metiendo goles, hasta hace dos partidos cuando, primero, cayó de manera inexplicable en New England, luego de ir ganando hasta bien entrado el segundo tiempo.

Segundo, cedió un punto en partido flojo de la MLS, contra el Real de Salt Lake, en casa y jugando mal, lleno de imprecisión y falta de armonía adelante.

De manera que es un misterio, no se sabe cuáles son los Sounders que saltarán a la cancha el martes, en el Saprissa.

Una cosa es que se deban usar alineaciones mixtas, por lo exigente del calendario, otra diferente, y peor en cierto modo, que no se pueda contar con el nivel o la mística de los titulares,

Sounders podrá contar con el uruguayo Alvaro Fernández, pero el “flaco” llegará al juego bastante “viajado”, ya que voló a Montevideo para estar con su esposa y su hijo que acaba de nacer; Fernández viajará directo del Uruguay a Costa Rica y llegará la víspera del partido.

En lo que a lesiones se refiere, el último reporte de Sounders ya no incluye a James Riley, luego estaría en San José, lo mismo que Nate Sturgis; mientras Nkufo sería improbable

De este modo un posible once sería con Keller, González, Marshall, Parke y Riley, Nyassi, Alonso, Sturgis y Zakuani; Montero y Jaqua.

¿Cómo llega Saprissa?

El equipo de Jorge Vergara ha tenido un comienzo cuestionable de temporada en el llamado torneo de invierno costarricense; sin embargo, llegará animado tras una victoria 4-1 en casa, contra el débil Perez Celedón.

Los comentarios sobre el juego no le hacen favores al monstruo, y siguen notando que el equipo juega mal.

Pero el análisis no nota, por ejemplo, que la máxima estrella del equipo, Walter, “el paté” Centeno, anoto un golazo de 30 metros, y la verdad es que un Saprissa con Centeno “conectado” es un rival muy difícil.

Saprissa cuenta además con los hermanos Sequeira, Douglas y Alvaro, que juntos se combinaron con el “paté” en uno de los goles contra Marathon hace dos semanas, y además con Arrieta y Alonso, que han anotado goles de cabeza también recientemente.

Saprissa no está en su mejor momento, pero es muy fuerte en su casa y, de acuerdo con resultados recientes en su liga, puede estar camino de una mejoría.

¿Pronóstico?

Hacer predicciones en “Concachampions” es muy difícil por la naturaleza del torneo, partidos a media semana con alineaciones mixtas, y más en este caso, cuando no sabemos cuáles serán los Sounders que salten a la cancha del Saprissa.

Si llegan a ser los valientes verdes que remontaron para vencer a Chicago, o dominaron a Chivas en la semifinal de Open Cup, podrían hasta traerse los tres puntos.

Pero si resultan ser los imprecisos que han logrado apenas un punto en los últimos dos juegos, con poca mística adelante y rechazos a medias atrás, entonces deberemos prepararnos para decirle adiós a la liga de campeones 2010-2011, y comenzar a pensar en cómo lograr la clasificación para su siguiente versión.

Saprissa vs Sounders – Martes 14, 7pm – Fox Soccer Channel

Nota: El juego no se transmite por canales en Español.

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