Jorge Rivera

NuestroNoroeste.com

Jugando un buen partido pero afectado por la expulsión del único jugador de Seattle que actuaba en su casa, el costarricense Leo González, los Sounders comenzaron a despedirse de la Liga de Campeones CONCACAF, al caer 2-0 frente al Saprissa, quedando sin puntos en tres juegos, y con diferencia de goles de -5.

Fue una derrota que podría considerarse injusta, por lo que hizo el equipo del uniforme eléctrico en la cancha, pero en la que se pagó el precio de errores individuales, en particular la expulsión de Leo, y un penalty que Osvaldo Alonso no pudo convertir.

“Estuvimos bien, a pesar de tener un hombre menos; de hecho estuvimos en posición de empatar con el penalty”, dijo el entrenador Schmid después del partido; “Incluso pudimos irnos adelante al final del primer tiempo en una carrera de Zakuani, pero la tarjeta roja definitivamente nos hizo daño”, agregó.

El partido

Bajo el arbitraje de Marco “Chiqui-Dracula” Rodriguez, los equipos saltaron a la cancha con alineaciones que tenían novedades importantes.

En el caso de Sounders, Fredy Montero llevó por primera vez en su historia el brazalete de capitán del equipo, Kasey Keller se quedó en el banco y Terry Boss tuvo su primera aparición en Liga de Campeones, lo mismo que Zac Scott quien reemplazó a James Riley.

Al minuto de juego Taylor Graham se perdió el primer gol, completamente solo al cabecear sin dirección estando habilitado, de frente al arco, tras un tiro libre de Montero.

Tres minutos después, Levesque hizo algo similar, aunque con menos libertad, luego de un centro de Nyassi.

A los 8 minutos Montero volvió a abrirle la cancha a Nyassi y el africano estrelló su centro en la pierna de un defensa, el rebote casi cuelga al portero González.

Sounders dominaba el juego en el Saprissa.

A los 14 minutos Terry Boss dio un paso firme en su primera oportunidad como titular de Sounders, al salvar lo que habría sido un gol olímpico, tras un corner cobrado por el “Paté” Centeno.

Aunque el juego se niveló un poco pasados los 15 minutos, fue Sounders de nuevo quien generó el mayor riesgo, hacia la mitad de la primera parte, cuando Zakuani se quitó un defensa con un drible, como siempre por izquierda, y sacó un remate que obligó al portero a tirarse al piso y rechazar al corner.

La opción mas clara de Saprissa en ese periodo del juego la salvó Taylor Graham evitando el cabezazo de Armando Alonso tras un centro al segundo palo al minuto 33.

A los 39 minutos Leonardo Gonzalez cometió un error que le pudo costar a su equipo el partido, a entrar con pierna arriba a rechazar un balón que era de su control, y literalmente clavar una patada en el cuerpo de Jairo Arrieta; Rodriguez no dudó en sacarle la roja directa a Leo.

Sounders parecía estar perdiendo la compostura de nuevo, como en el juego en Boston contra el Revolution; Alonso se lió a insultos con Centeno y Levesque ganó una amarilla que pudo ser roja a los 42, por patear de atrás y sin balón al mismo “Paté”.

Los equipos se fueron al intermedio sin goles, en un juego que se había emparejado, particularmente luego de la salida de Leo.

Segundo Tiempo

El segundo tiempo comenzó con cambios que interpretaban la nueva situación de 11 contra 10, según cada técnico; Sounders sacrificó a Zakuani y envió al lateral izquierdo suplente, Tyson Wahl, mientras Saprissa reemplazó a

A los siete minutos Arrieta estuvo a punto de anotar luego de un rechazo a medias de Graham que encontró al costarricense solo por el centro de la cancha.

Sounders parecía defenderse bien por los costados, pero los espacio se habían abierto entonces por el centro; a los 11 minutos el canadiense David Guzmán recibió un balón solo por la mitad del campo avanzó en linea recta y llegando a la media luna remató potente abajo, para vencer a Terry Boss y decretar el 1-0.

Dos minutos después Boss volvió a salvar a Sounders cuando la defensa se quedó esperando fuera de lugar y Guzmán remató solo frente al portero.

Fredy Montero estuvo cerca del empate a los 15, cuando remató de primera un centro peinado hacia atrás de Taylor Graham.

Sounders pudo empatar a los 21, cuando Alonso se escapó de manera brillante por la izquierda, aguantó una falta y pasó a Montero, que corrió al otro costado y pasó al defensa Badilla, exjugador del New England Revolution, que cruzó su cuerpo y cometió pena máxima.

Alonso cobró entre los brincos a lado y lado de Fausto González, y el costarricense adivinó la dirección del disparo, negando a Osvaldo su gol, y el empate.

Sounders seguía siendo el mejor equipo en cancha, los ingresos de Alvaro Fernández y Michael Fucito le dieron un segundo aire al ataque, y por momentos parecía que era Seattle quien tenía un hombre de más.

Pero la realidad era otra.

A 10 minutos del final Saprissa salió en contragolpe de velocidad, tras un tiro de esquina, y cinco atacantes morados enfrentaron a Nyassi y al último hombre de Sounders; el recién entrado Alemán venció a Boss sin problema para el segundo gol.

Sounders batalló y perdió jugando mejor que su rival, en un partido en que la expulsión de González los puso contra la pared; Saprissa, por su parte, volvió a beneficiarse de quedar con un hombre mas en casa, como contra Marathon, cuando tenía un juego complicado.

En el otro juego del Grupo C en la Liga de Campeones, los Rayados de Monterrey sumaron 9 puntos, derrotando en México al Marathon de Honduras y quedando prácticamente clasificados a la ronda de octavos de final.

En lo que a Sounders respecta, el equipo aún no está eliminado matemáticamente, pero necesitaría una serie de milagros coincidentes, para clasificar.

Tras los nuestros

Osvaldo Alonso: Le ganó el duelo a Walter Centeno, y pudo lograr un empate que hubiera sido vital, pero no superó la distracción de los saltos del portero y se quedó sin gol.

Alvaro Fernández: Jugó unos minutos sin crear mayores jugadas de claridad ofensiva para el equipo; su contribución reciente no ha sido alta.

Leo González: Perdió la cabeza en una jugada inocente y sin provocación aparente; su ausencia, tristemente, pudo costarle al equipo un juego en el que los tres puntos se veían posibles.

Fredy Montero: Lideró el equipo con personalidad y causó el penalti contra Sounders; pero en su nuevo rol termina rematando mucho menos al arco, creando menos peligro.

El campeón costarricense tuvo un juego discreto pero aprovechó la ventaja que dio Sounders, Guzmán y Alemán logrando excelentes remates para vencer al portero Boss, quien dicho sea de paso, tuvo una excelente actuación.

Sounders regresa a Seattle para viajar a Columbus y enfrenar al Crew, el próximo Sábado, antes de “bajar” de nuevo, esta vez a Monterrey, a visitar a los Rayados, el miércoles 22.