Jorge Rivera
La Raza del Noroeste
Sin Alonso, Fernández, Montero ni Rosales, se presentó el Seattle ante su afición y frente a los florenses del Herediano de Costa Rica; la ausencia del escuadrón latino se sintió de manera contundente en el CenturyLink Field.
Sounders cayó esta semana 1-0 y de local frente al hasta ahora equipo más débil en la fase de grupos de la Liga de Campeones CONCACAF, y con su derrota comprometió su clasificación a cuartos de final.
Ni el ingreso de Montero y Alonso a comienzos del segundo tiempo, ni el debut del michoacano Sammy Ochoa en la delantera de Seattle pudieron cambiar el resultado que selló el “tico” Yosimar Arias con un golazo de tiro libre a los 25 minutos del primer tiempo.
“Tuvimos que lidiar con lesiones y un calendario apretado, cambiando el plantel con base en eso, y creo que al final nuestra calidad de esta noche no fue suficiente”, explicó tras el partido el entrenador verde, Sigi Schmid.
Ahora Sounders necesitará sumar puntos frente a sus rivales más directos por un cupo, el Monterrey de México y el Comunicaciones de Guatemala.
El partido
Sounders, que libró una batalla el sábado, contra la rudeza de la defensa del DC United, a quienes derrotó con categoría por 3-0, no pudo contar con Rosales por lesión, ni Fernández, anotador de los de los 3 goles contra las águilas negras, suspendido por acumulación de amarillas.
Así las cosas, el equipo de casa presentó un plantel de arranque que recuerda la MLS de hace varios años: Scott, Ianni, Noonan y Levesque entre otros.
Herediano tuvo mejor presencia en cancha desde muy temprano, y sin dominio absoluto sí fue el equipo que creó más opciones en la primera parte.
El “campanazo” lo dio al minuto 14, tras dos malos rechazos de Patrick Ianni, en el primero entregó el balón en media cancha, y en el segundo le devolvió a la delantera rojiamarilla una pelota que había rechazado Jhon Kennedy Hurtado.
El balón rodó hacia delante y el brasileño Barbosa alcanzó a empujar con la punta a la salida de Keller, pero el balón pegó en el vertical.
La respuesta del local fue un disparo de media distancia de Lamar Neagle que rechazó con propiedad el meta visitante, Daniel Cambronero, a la postre figura del partido.
Sounders tuvo su mejor opción del primer tiempo a los 22, cuando Lamar Neagle ganó la raya por izquierda y centró hacia atrás, Noonan remató pateando solo al viento, y Jaqua más atrás si hizo contacto, pero el balón se elevó por los aires, al parecer tocado por un defensa sin que el árbitro lo notara.
Pasaron apenas dos minutos antes que un desborde por la izquierda de Herediano fuera trabado de manera casi torpe por Zac Scott, el silbante marcó el tiro libre a 25 metros de la portería y el 10 de los florenses, el “Tico” Yosimar Arias cobró “como los dioses”, de derecha y al ángulo, por encima de la barrera y lejos de Keller. Golazo.
Con la ventaja en sus bolsillos, Herediano manejó el marcador el resto del primer tiempo, cometiendo algunas faltas “tácticas” e interrumpiendo el ritmo del juego cuando pudo, aunque en general el problema principal para Sounders era la falta de ideas en media cancha.
Con dos contenciones, y dos suplentes en la creación, Noonan y Neagle, era muy difícil para Sounders llegar al gol.
Segundo Tiempo
Sigi Schmid esperó apenas hasta los diez minutos para ingresar sus estrellas disponibles, Montero y Alonso, quienes ingresaron reemplazando a Levezque y al volante de Gambia Samyang.
El partido cambió completamente y Carbonero comenzó a defender su puerta como un tigre, eso sí, casi quedándose en el suelo dos minutos cada vez que agarraba un balón.
Muchos de los avances del equipo de casa, hoy en amarillo chillón, terminaron en centros colgados buscando a Jaqua, pero Carbonero mostró excelente ubicación y anticipó los remates.
A los 28 minutos Sounders jugó su última carta sacando un defensa y enviando al delantero michoacano Samuel Ochoa a hacer su debut con el equipo de casa.
La presión del local aumentó sobre todo en los últimos 10, y Ochoa mostró habilidad e inteligencia en el toque de primera intención, pero la precisión en el último remate no apareció.
Sounders perdió un partido sorpresivo, donde pagó el precio de jugar tres torneos, donde lesiones y suspensiones se sumaron a la timidez del técnico para exigir de sus hombres clave 180 minutos en 4 días.
Lo que sigue
Seattle enfrenta ahora dos viajes difíciles, uno a Vancouver, a enfrentar a los Whitecaps, su rival canadiense del noroeste, y luego a Guatemala, a jugarse mucho el martes, contra los cremas del Comunicaciones.
