La Raza del Noroeste

Ya lo dice el viejo y conocido refrán, diría usted sabe quién, “A rey muerto, rey puesto”.

Pues los Seattle Sounders no extrañaron por mucho tiempo a su estelar portero y líder del equipo, el estadounidense Kasey Keller, y menos de un mes después de su retiro oficial, le nombraron reemplazo.

El equipo de casa anunció esta sema su primera contratación internacional de la temporada, el austriaco Michael Gspurning, que se unirá a Sounders proveniente del FC Xanthi de la Primera División en Grecia.

¿Quién es?

Aunque el nombre de Gspurning se había mencionado entre los rumores de Sounders buscando su próximo portero, es claro que es, a diferencia de Keller, completamente desconocido en América y en particular en la MLS.

Gspurning es un portero de 30 años, casi joven para su posición, y muy alto, 1.92 metros de estatura, la oficina de prensa del equipo reportó que ha jugado más de 96 partidos en primera división de Austria y Grecias, que ha estado dos veces con el equipo de estrellas en la liga griega, y tres veces con la selección nacional de su país.

“Es una historia larga, que comienza cuando mi señora y yo estábamos de vacaciones en Europa hace un año”, dijo en conferencia telefónica el entrenador Sigi Schmid relatando de dónde salió su nueva contratación.

Según el técnico, él habló con algunos agentes y les dijo que dentro de un año iba a necesitar un portero, y mencionó un nombre que le interesaba.

El agente le dijo que ese jugador iba a tener un contrato de largo plazo, pero le mencionó que éste, podría interesarle.

Como casi siempre en Sounders, el equipo arrancó un trabajo disciplinado de seguimiento que terminó en su contratación.

Su estilo en portería

“Lo primero es que es bastante alto”, explicó Schmid sobre las diferencias de Gspurning con Keller, “Y eso lo debe hacer más una presencia en cortar centros; el hecho que es más joven también facilita que salga más a cortar”, agregó.

Sigi dijo además que es un portero que maneja mejor el balón, que por eso es posible que reciba más balones pasado desde la defensa, lo que Keller raramente hacía, y hacía solo para despejar lejos.

Pero el entrenador sabe que no es fácil superar a Keller, “Esperamos que sea tan bueno organizando como lo fue Kasey, que organiza muy bien su defensa, y que sea tan importante en salvar remates en momentos decisivos como hizo Keller”.

¿Por qué ese

y no otro?

Por supuesto no es una pregunta fácil de responder, porque los equipos siempre miran varias opciones y terminan escogiendo una por diferentes razones, pero el entrenador si dio algunas pistas.

Sounders estaba buscando un jugador que no lo forzara a ceder algo para conseguirlo, es decir, no querían hacer trueques ni pagar transferencias.

Esa fue quizás la principal razón por la que desistieron del portero Marcus Hahnemman, ex seleccionado de los EU.

“Los jugadores de la selección que regresan al país son asignados por orden de derechos y nosotros estábamos muy abajo en la fila para esa asignación”, explicó el alemán a La Raza cuando se le preguntó por qué no lo trajeron a él.

“Cuando DC United quería a (Matt) Pickens, (otro portero de la selección) fue un caso similar” añadió diciendo que habría que ceder posiblemente una selección colegial y dinero de asignación, solo para una posición en la portería.

Ahora Sounders tiene un portero que al parecer no costó dinero diferente a su salario, de muy buena talla, y que el equipo cree va a rendir lo suficiente.

Ojala así sea.

Sounders inicia pretemporada en Enero, de cara a su primer partido el 7 de Marzo contra Santos Laguna, en los cuartos de final de la Liga de Campeones CONCACAF.