Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

En algo se parecen la vida del futbolista profesional moderno, y la del jornalero moderno.

En el siglo pasado los jugadores de fútbol solo actuaban los domingos, de hecho eran como dioses que se dedicaban a las mujeres, el tabaco y el vino, literalmente hasta unas horas antes del siguiente juego.

Eso ya no es así; las celebraciones casi siempre duran menos que los partidos mismos, 90 minutos, y a una corta alegría le sigue un largo vuelo, sobre todo en este inmenso país.

Cuando usted lea esta nota, los jugadores de Sounders estarán de regreso en la capital del país, posiblemente después de haber viajado en vuelo comercial, y no contratado, como la semana pasada.

Porque ahora los futbolistas terminan un trabajo y arrancan otro, más o menos como todos nosotros; quizás ganen más dinero, pero ya no trabajan más suave.

Ojo en la liguilla

De modo que la Copa quedó atrás, ahora hay que meterse en la liguilla, la que dará más juegos en casa, más taquilla, más patrocinios; el baile que trae más dolares que honores, en el que todos quieren estar.

Y no será fácil, 6 equipos están a 5 puntos de distancia entre ellos, en esta lucha que dará 4 puestos a la liguilla.

Dos equipos se quedarán por fuera, faltan seis juegos; tanto Sounders FC como DC United están en la pelea, la victoria de United el miércoles, los dejó 2 puntos delante de Sounders.

“Sabemos que nuestro foco ahora, pasada la Copa, es en la liga”, dijo el DT de Sounders, “Sabemos que tenemos cuatro juegos de visitante,… hay 18 puntos en juego, tenemos que ganar los más posibles”, agregó.

Cuatro de los 6 juegos restantes son de visita; a Sounders no le conviene, para nada, una derrota en el DC.

¿Pero, qué mejor venganza para las águilas negras, que “despegar” a Sounders venciéndolos este sábado?

No lo dude, lo estarán pensando, se vendrán con todo a ganarle al equipo verde.

Descansados y Sanos

A diferencia del juego anterior, Sounders podría llegar con su plantel titular completo; el único en duda era el defensa Tyrone Marshall.

Otra cosa será si el entrenador decide usar los titulares, o mantener algunos de los cambios que le funcionaron en el juego anterior contra DC, la semana pasada.

El equipo llegará con 10 días de descanso, y de hecho le dio un día extra a los veteranos:

“Los mayores de 30, como los llamo, tomaron un día libre adicional; esperamos que [Freddie] Ljungberg, [Peter] Vagenas, y [Kasey] Keller estén bien”, dijo el entrenador.

El rival, por su parte, llega diezmado en su zona defensiva; Marc Bursh y Dejan Jankovic, que han golpeado sin misericordia a Fredy Montero en los juegos anteriores, estarán por fuera, ambos tuvieron cirugías esta semana, y eso debe dolerle a la defensa de negro.

Tensión en el rival

Tambien ha habido roces al interior del equipo; Santino Quaranta, una de las estrellas del United, se quejó, en declaraciones al Washington Post, de no ser titular en el juego contra Sounders.

“Fué dificil para mí porque he sido titular en todos los juegos, y no lo fui en la final, es decepcionante; al final, yo no soy el entrenador que toma las decisiones”, dijo.

Cristián Gómez, el antiguo ídolo del equipo no actuó el sábado contra Dallas (2-2), y el técnico no ha sido tímido en criticarlo.

“Necesita mostrar esa urgencia y esa dinámica que tiene,…, no lo está haciendo”, sentenció el DT de United, Tom Soehn.

El DC United, que usualmente practica un 3-5-2, necesitará ideas nuevas en defensa, llegará canzado luego de vencer el Miércoles a Kansas City 1-0, y enfrentará a un Sounders fresco y ganador.

Los papeles parecen haber cambiado, desde el duelo de la semana pasada; esperemos que el resultado no cambie.