ERIC NÚÑEZ
AP
Félix Hernández es todavía un benjamín con sus 23 años, pero ahora tiene una aureola diferente: líder en los Marineros de Seattle.
Cuando debutó en las mayores en agosto de 2005, el derecho venezolano tenía 19 años era el pitcher más joven en lanzar en las Grandes Ligas desde que José Rijo lo hizo en 1984.
El “Rey Félix”, por un lado, ha cumplido con creces con todo el furor que acompañó su ascenso a las mayores, un prodigio que el año pasado quedó segundo en la votación al Cy Young de la Liga Americana.
La llegada del zurdo Cliff Lee, el estelar abridor que ganó el Cy Young 2008 y se apuntó dos victorias con los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial del año pasado hace que los Marineros ahora tienen dos aces.
El fichaje de Lee –mediante el traspaso que llevó a Roy Halladay de Toronto a Filadelfia– fue apenas una de las varias movidas que hizo el gerente general Jack Zduriencik.
También contrataron al infielder Chone Figgins en la agencia libre, obtuvieron al jardinero central Milton Bradley en un canje con los Cachorros y por la misma vía adquirieron al primera base Casey Kotchman de Boston.
Mucho ha cambiado desde la desastrosa campaña de 101 derrotas en 2008. Fueron el equipo que más mejoró en 2009 –con un repunte de 24 victorias– y arrancan el 2010 con la consigna de acabar con la supremacía de los Angelinos de Los Angeles en el Oeste de la Liga Americana.
Seattle es un equipo que tiene comot pilares el pitcheo y la defensa, pero para llegar a la cima necesitará que su ataque produzca más.
Aquí es donde existe cierto escepticismo. Van a depender de Bradley, el problemático jardinero izquierdo que fue un fiasco en Chicago al extremo que acabó siendo abucheado.
Tal vez en su última temporada, el designado Ken Griffey Jr. precisa aportar mucho más que un promedio de .214, el más bajo de su carrera.
El venezolano Franklin Gutiérrez ganó un Guante de Oro pero su desempeño con el madero también estuvo destacado: 18 jonrones y 70 remolcadas.
Con la contratación de Figgins, los Marineros decidieron mover piezas en su cuadro interior.
El experimento será tener a Figgins (42 robos y 114 anotadas con los Angelinos) en la intermedia y mudar al venezolano José López a la antesala.
