Jorge Rivera
La Raza del Noroeste
Con 24 jugadores en cancha, y jugando “cáscaras” de 6 contra 6 en dos canchas reducidas, los Sounders de Seattle regresaron a prácticas esta semana, con miras hacia la temporada 2011.
Todas las caras que ya son familiares en el equipo estuvieron ahí, el técnico Sigi Schmid, el casi legendario portero, Kasey Keller, y los hispanos del equipo, Montero, Alonso, Estrada, se sumaron a varias caras nuevas que, con entusiasmo, se pusieron por primera vez el uniforme de prácticas del verde radiante.
Sounders comienza su etapa de pretemporada que lo llevará la próxima semana a Arizona, luego regresarán a casa, a entrenar en Tukwila, y posteriormente viajarán a la Florida, antes de regresar a jugar el torneo de entrenamiento “Cascadia” contra los Timbers y los Whitecaps, desde el 4 de Marzo.
Montero, más responsabilidad
Muchas de las miradas del primer entreno se centraron en el goleador colombiano Fredy Montero, que tuvo su primera práctica como jugador “franquicia” del equipo, y que esta semana estuvo entre los nominados al Deportista Estrella de Seattle 2010.
“El Matador”, es consciente que su nueva imagen con el equipo le trae retos adicionales.
“Mas responsabilidad, y más compromiso, tanto dentro como fuera del campo”, dijo Montero; “por ser mi primera experiencia con este nuevo estatus de jugador designado, me da un compromiso grande con la gente, si antes daba el 100 ahora tengo que dar el 120 o más de lo que ha dado en estos dos años”, añadió.
Tácticamente, Montero fue usado de varias formas en el 2009, pero tiene clara su evolución de estos años con el equipo.
“Para mí el 2009 fue muy técnico y lleno de novedades, el segundo fue físico, mejoré mucho en es aspecto y tuve muchos minutos en cancha mientras otros sufrían lesiones; este año sin duda quiero ser el goleador de la liga”, concluyó.
Alonso y entrenó con el Everton
Osvaldo Alonso tuvo un tiempo de descanso al que se agregó sorpresivamente la emoción de entrenar en Inglaterra, por invitación de uno de los clubes legendarios de ese país, el Everton de Liverpool.
“Fue una experiencia muy linda llegar a ese nivel y entrenar con grandes jugadores, para mi fue algo impresionante”, dijo Osvaldo, “Estuve entrenando una semana, no tuvimos juegos en sí, pero hicimos mini fútbol”, agregó.
Alonso notó que no vió mucha diferencia en las prácticas, y todo fue apenas “un poco diferente”.
“El Guerrero” dijo sin embargo, que fue invitación que recibió vía Sounders, y que aunque sí tiene agente, su tiempo allá no quiere decir que estuviera buscando o tuviera oferta para quedarse en el club.
“Acabando la temporada fue Sigi quien me preguntó si estaba interesado de entrenar allá y yo lo dije que claro, y entonces fuí”, comentó.
Alonso pudo enfrentar el acento diferente de los ingleses, y una palabra le llamó la atención en especial, por su diferente pronunciación.
“El agua fue lo mas raro, allá le dicen “uatah””.
El hijo del Zamorano
Un joven de movimientos rápidos y cara optimista fue la novedad entre los defensas del equipo, es Juan Leone Cruz, a quien todos llaman “Leoni”; nacido cerca de Chicago, pero de padre mexicano.
“Mi papá es de Zamora Michoacán y mi mamá es (americana caucásica) de Chicago”, dijo con un Español excelente, con algo de acento americano.
“Crecí viendo los jugadores mexicanos y amando a la selección de México, también estuve un tiempo entrenando en las fuerzas básicas de Tigres, y eso reforzó mi amor por el fútbol mexicano”, agregó.
La pregunta obvia, conocido el origen de su padre y el hecho que juega de defensa centro, era qué jugador tenía como ídolo y cómo se definía.
“Mi jugador favorito siempre fue Rafa Márquez, me gusta defender porque las defensas son las que ganan los campeonatos, me gusta batallar y también busco tiros libres y tiros de esquina”.
Leoni no ocultaba su felicidad de ser ahora un prospecto de los Sounders:
“Creo que es la mejor organización, sé que es la mejor (se corrige) de la MLS, y era el equipo para el que quería jugar”, concluyó el mexico-americano.
