Jorge Rivera
La Raza del Noroeste
Los ingleses inventaron el futbol, y lo expandieron por todo el mundo, junto con su ingeniería, el final del siglo XIX.
Parte de esa historia inicial del futbol en el mundo, es el legendario Chelsea FC, club del oeste de Londres fundado en 1905, hace más de 100 años.
Este sábado el fútbol del mundo se vuelve a dar cita en Seattle para recibir a este equipo, actual campeón de la Copa FA de Inglaterra, y semifinalista de la Champions League.
A pisar fuerte
Es muy fácil pensar que los azules llegarán a un partido “suave” de estirar piernas y comenzar a prepararse para la temporada.
Pero no es seguro que sea así.
El juego contra Sounders será el primero de la “Era Ancelotti”; el primer bajo el comando de un nuevo Director Técnico, el italiano Carlo Ancelotti.
Ancelotti, que hasta la primavera dirigió al AC Milán, llega a darle estabilidad a un equipo que, a pesar de ser exitoso, sumará su cuarto técnico en menos de 18 meses.
El italiano necesita impresionar desde el comienzo.
El israelí Avram Grant, el brasilero Luis Felipe Scolari y el Holandés Guss Hiddick no lograron darle al “blue” el título inglés de liga, y en Seattle comienza un nuevo ciclo.
Ancelotti dejó el Milán después de dirigirlo más de 8 años, y de llevarlo a titulos de Liga Italiana, Copa Italia, y dos veces en Champions League.
Chelsea entrenó esta semana por primera vez con su nuevo técnico, antes de viajar a Seattle.
“No quiero cambiar muchas cosas, este are un gran equipo antes de llegar yo” dijo Ancelotti cuando se le preguntó qué tan distinto sería el Chelsea en Seattle.
“Yo ví a los jóvenes esta semana y son muy buenos, … no sabemos aún pero uno o dos viajarían con el primer equipo” agregó dejando claro que se jugará el primer equipo.
Un equipo con la talla de los seleccionados ingleses Ashley Cole, Frank Lampard y John Terry; el goleador Afro-Francés Nicolás Anelka, el capitán alemán Michael Ballack, y el controvertido africano Didier Drogba.
Un elenco de estrellas.
“Cada vez que usted salta a la cancha es a ganar, aún si se enfrenta a Chelsea o Barcelona” dijo el técnico Schmid sobre la seriedad que darán los Sounders al juego.
Schmid sin embargo dijo, que por la importancia del rival y ser juego amistoso, tratará de permitir que los 18 inscritos jueguen.
El juego está programado para el mediodía del sábado, en TV de cable nacional.
Buscando primer título
Apenas cuatro días después del amistoso en Qwest, curiosamente, Sounders enfrentará un compromiso mucho más serio, en un estadio mucho más pequeño.
La semifinal del abierto de futbol de los Estados Unidos enfrentará a Sounders FC de nuevo contra el Houston Dynamo, actual lider en la MLS.
Dynamo viene de aplastar 4-0 al Charleston Battery de la USL, equipo que los sacó del torneo el año pasado.
Pero de nuevo, Houston llegará a Seattle con alguna desventaja.
Houston no tendrá 3 de sus titulares que juegan Copa Oro, Ching y Holden con EU, y Andrew Hinault con Canada.
A eso se suma el hecho que Dynamo jugará su séptimo partido consecutivo fuera de casa, incluido el sábado cuando viajarán a Canada, a enfrentar al Toronto FC.
Será un equipo mucho más cansado que Sounders, que ha estado en casa para 6 de sus últimos 8 juegos.
La nota positiva para el rival será sin duda el regreso de su defensa central titular, Cameron y Boswell.
Preparación de lujo
El técnico Sigi Schmid dejó clara la importancia del juego del martes en Starfire, incluso sobre el duelo con los ingleses.
“Vamos a divertirnos un poco y luego volver al negocio serio, el de la semana entrante” dijo sobre el juego con Chelsea.
“Tambien es parte de nuestra preparación para el juego del martes”, agregó.
Jugar contra un grande del futbol mundial es histórico, pero llegar a la final de Copa Lamar Hunt es un sueño que trae la esperanza de competir el año entrante en Liga de Campeones CONCACAF.
Y ese es el objetivo.
