Jorge Rivera

La Raza del Noroeste

Dicen que los buenos equipos de futbol se reconocen por su consistencia, y en lo que respecta a los Seattle Sounders, consistencia es sin duda lo que parece estamos viendo.

La escena del martes en la noche fue muy familiar, por una parte una victoria clara, apoyada en buen futbol practicado en mucho por los hispanos del equipo.

Por otra, una asistencia récord celebrando otro trofeo, de manera muy similar a como sucedió hace un año.

Sounders ganó con consistencia, 2-0, su juego por la Copa del Abierto de los Estados Unidos, y con consistencia se coronó tres veces campeón, convirtiéndose en el primer equipo de la MLS en ganar tres veces seguidas el torneo más antiguo del país.

“Hemos tenido profundidad en el equipo todo el año, y varios jugadores han sacado la cara y contribuido en diferentes momentos”, dijo tras la victoria el entrenador del tricampeón de los Estados Unidos, Sigi Schmid.

El Partido

A pesar de no haber podido contar con Mauro Rosales, quien no alcanzó a recuperarse de su lesión, Sounders rápidamente se mostró como el equipo más fuerte en cancha; un centro de Álvaro Fernández que encontró a Mike Fucito y el pequeño delantero remató de primera intención forzando la salvada del portero Sean Johnson, fue la primera campanada.

Chicago presentó un equipo muy bien organizado, con Pavel Pardo y el guatemalteco Marco Pappa armando desde atrás, y con ocasionales remates peligrosos de este último, pero la defensa verde, con Hurtado y Parke, dio muy poca ventaja.

Las últimas oportunidades del primer tiempo para Sounders, y quizás las más peligrosas, se presentaron al minuto 44, cuando el flaco Fernández, recibió un tacón de Fucito rematando de primera intención, pero el portero salvó de manera espectacular.

Poco después, ya en tiempo de reposición, Montero recibió un balón por izquierda, transportó hacia el centro y llegando a la entrada del área empalmó un remate sólido abajo que pasó al portero, pero se estrelló en el vertical.

A los 28 del segundo tiempo Sounders finalmente pudo romper la cerrada defensa de rojo, en un tiro de esquina: Friberg centró, cabeceó Jeff Parke a gol y sin marca, obligando el rechazo a medias del portero, y Fredy Montero, oportuno otra vez entre los defensas, la empujó dentro, para el 1-0 y la locura en el estadio; Sounders se acercaba a la copa.

A dos del final se presentó un altercado cuando Jali Adibaba, quien había entrado de cambio por Chicago, levantó con patada por detrás y sin balón a Fucito, en jugada que tampoco pareció ver el árbitro Prus; Montero indignado empujó al agresor y se formó una escaramuza que obligó a varios Sounders a contener a un muy caliente Alonso.

Después de casi cinco minutos de adición, Montero forzó un mal rechazo tratando de quitarle el balón, Neagle recibió y tocó rápido a Alonso que llegaba en carrera, y el estelar cubano corrió dejando rivales por 15 metros, antes de eludir al portero y el último defensa y tocar suavemente al arco para anotar el gol que selló el tricampeonato.

Fue una noche increíble pero no inédita, porque Sounders estuvo aquí mismo hace un año.

Sounders es tricampeón y jugará de nuevo “Concachampions”; ahora les queda llegar con esa consistencia a la liguilla MLS, donde no han pasado de la primera ronda.