Jorge Rivera

La Raza del Noroeste.

La primavera, entendida como temperatura decente, 53° F con un poco de sol, regresó por fin a CenturyLink Field esta tarde y trajo consigo una victoria apretada, pero victoria al fín, para los Sounders de Seattle.

Un tiro de esquina cobrado por el juvenil Alex Caskey, quien debutó como titular con el equipo, encontró el remate de cabeza de Zac Scott que marcó el 1-0 que definió el partido, frente a 38,360 aficionado que volvieron a cantar una anotación del verde radiante después de dos semanas de silencio.

La victoria marca además el buen momento de la defensa, que completa tres partidos sin recibir gol a campo abierto, el último en contra fué de penalty.

El partido

Sounders saltó a la cancha con varios cambios respecto de la semana pasada, el más notable sin duda la ausencia de Álvaro “el flaco” Fernández, quien sufrió una lesión, al parecer no muy grave, el viernes durante prácticas y no estuvo en planilla para hoy.

En su ausencia el juvenil Alex Caskey hizo su primer partido como titular en la MLS, Seattle además alineó desde el arranque el “9” Eddie Johnson (que juega con el número 7) y ubicó en el carril derecho a David Estrada.

Colorado por su parte presentó todos sus nuevos jugadores latinos, Zapata, Rivero y Castrillón.

El club de casa tuvo el dominio por los primeros minutos, y pudo anotar a los 5, cuando Estrada recuperó un balón y tocó hacia Montero, quien se volteó y remató violento forzando una espectacular volada del portero Pickens, quien rechazó con un puño.

Pasados los 13, el partido se niveló y se convirtió de algún modo en un juego de ajedrez.

Los visitantes controlaron el balón con buena recuperación y salidas de su contención y sus laterales hacia Rivero y Castrillón, quienes buscaron una y otra vez al veloz jamaiquino Omar Cummings en balones adelantados.

Los Sounders terminaron de algún modo forzados a seguir ese ritmos de juego en un partido sin mucha velocidad y con más de táctico que de intenso.

A los 32 Colorado tuvo su mejor opción de la primera parte cuando Cunningham finalmente la recibió con espació, dribló dos y remató con fuerza a puerta; Gspurning rechazó a medias y Brian Mullan, el que lesionó a Steve Zakuani y fue abucheado toda la tarde, la empujó a la red, pero en fuera de lugar. Anulado.

Seattle tuvo una opción más antes del pitazo intermedio, a los 37, cuando un pase excelente de Eddie Johnson por todo el centro, pero Montero no logró llegar a fusilar al portero.

Segundo tiempo

Sounders salió más agresivo, dos centros que buscaban a Johnson casi logran ser conectados por el espigado punta, que se veía con más ganas; Montero por su parte casi marca de tiro libre a los 8, su disparo curvó hacia fuera y salió a centímetros del palo derecho de Pickens.

Después de este inicio fogoso, la batalla se volvió a poner pareja; el pelirrojo Larentowics, del Colorado, y Osvaldo Alonso de Sounders, parecieron mandar con sus cierres y rechazos en el media campo, y la creación dio paso de nuevo a los toques laterales, buscando espacio.

Es una realidad del futbol que partidos cerrados como este se definen en jugadas preparadas, de balón quieto, y a los 16 minutos un tiro de esquina cobrado por el juvenil Caskey desde la derecha del meta produjo el 1-0, cuando Zac Scott anticipó a todos en el primer palo y cabeceó de forma brillante al otro lado, para anidarla en la red.

A los Sounders volvió a ver dos jugadores michoacanos en la cancha, cuando Sammy Ochoa entró a remplazar a Johnson y se ubicó en la zona más cercana al portero rival.

Sounders se salvó del empate en la respuesta de los Rapids minutos después y también en un tiro de esquina, el balón sobró a la defensa y fue rematado por Cascio, delantero de Colorado, pero el balón pegó en el palo.

Colorado pareció perder su parte de control en el medio campo tras la salida de Jaime Castrillón, y Sounders tuvo algunas oportunidades al final, la principal a los 35 cuando Ochoa quedaba solo en un pase largo de contragolpe pero a el tampoco le alcanzó la velocidad.

Montero fue protagonista de los últimos minutos, a 3 del final cuando encaró al abucheado Mullan tras falta contra Alonso, y a los 44 cuando lazó un tremando “globito” que casi cuelga al portero de Colorado. El colombiano salió en medio de aplausos a los 45, remplazado por Roger Levesque.

Sounders logró los tres puntos en un partido difícil contra un rival bien parado en la cancha pero con poco que ofrecer en el ataque; el del verde radiante lo supera ahora en la tabla general y jugará su próximo partido en Chicago, el 28 de Abril contra el Fire.

_