Por Rikki King

EVERETT – Gracias a la YMCA, unos 20 niños en Casino Road están más cómodos en la piscina este año.

Por el segundo verano, el YMCA ha ofrecido clases de natación gratis en los apartamentos de Everett para llegar a más familias. El esfuerzo comenzó después de que Ariel Jasso-Aranda, de 9 años, se ahogó en una piscina en junio de 2016.

El siguiente agosto, YMCA dio ocho clases en los apartamentos de Arterra, donde Ariel vivió con su familia. Una segunda ronda tuvo lugar la semana pasada en los apartamentos Crystal Springs. Las edades variaron de 3 a 12.

El YMCA espera expandir el programa, aunque eso requiere persuadir a dueños y administradores de complejos de apartamentos. Algunos edificios sólo permiten a los inquilinos nadar.

Los niños se ahogan cada año en las piscinas, ríos y lagos del condado de Snohomish, así como Puget Sound. Los ahogamientos pueden ser silenciosos y ocurrir incluso cuando los adultos están cerca. Los expertos en seguridad recomiendan supervisión constante, así como chalecos salvavidas en ambientes al aire libre. Los niños no deben nadar en los ríos rápidos y movidos por los glaciares del condado.

Las clases de natación son una medida de prevención, dijo Carl Funnell, el director de deportes acuáticos para la rama de Mukilteo. Además de ser una habilidad vital básica, la natación puede llevar a los niños a otra forma de recreación, ejercicio y

trabajo en equipo, dijo.

Las lecciones en Casino Road fueron una oportunidad para dar a conocer las ofertas acuáticas en el Y, dijo Funnell. Las lecciones de natación y el equipo de natación fueron una parte importante de la infancia para él y muchos otros. No se supone que la economía familiar sea una barrera.

“Si no aprendes a nadar, la mayoría de la gente tiene mucho miedo al agua”, dijo Funnell. “Ser capaz de conquistar ese miedo y superarlo, eso es increíble”.

Después de las lecciones en Arterra, el YMCA escuchó de las madres que querían aprender también. Se agregó una clase para adultos que son hispanohablantes.

Las clases de natación suelen comenzar en junio. Sin embargo, “no hay tal cosa como demasiado tarde”, dijo Funnell. Agusto no es demasiado tarde. Septiembre no es demasiado tarde.