MONTEVIDEO (AP) — El América de México sustrajo el miércoles un empate sin goles de visita frente a Nacional y avanzó a los octavos de final como primero del Grupo 3 de la Copa Libertadores.

Con este resultado, y la victoria 4-2 de Fluminense de Brasil ante Argentinos Juniors en Buenos Aires, Nacional quedó eliminado. Fluminense se clasificó en la segunda posición tras sacar un mejor saldo de goles que el equipo uruguayo.

América terminó con 10 puntos, mientras que Fluminense y Nacional sumaron 8. Argentinos Juniors quedó último con 7.

En Montevideo, urgido porque la victoria, que en principio era la única forma de garantizar la clasificación en forma directa, Nacional se lanzó al ataque desde el inicio.

Pero si bien, generó más opciones de gol, no tuvo claridad en la definción, e incluso dejó algunos flancos libres para que América llegara a inquietarlo de contragolpe.

En el segundo tiempo se repitió la fórmula. Pese al gran empeño del local, no pudo vulnerar la valla rival y terminó sufriendo el empate, que le implicaba depender del resultado del partido en Argentina.

Finalmente, el marcador del otro encuentro de la llave le dio la clasificación a Fluminense y los eliminó del torneo.

El encuentro se disputó en el estadio Centenario frente a unos 50.000 espectadores, en una noche lluviosa.

Octavos con sabor

Tanto esfuerzo quizás les sirva de poco: el campeón vigente Internacional y el mejor de todos los grupos que fue Cruzeiro, tendrán duros cruces en octavos de final de la Copa Libertadores ante rivales como Peñarol y Once Caldas, nada menos que dos ex monarcas del torneo más importante del continente a nivel de clubes.

Salvo Bolivia y Venezuela, que se quedaron sin representantes, el resto de los países avanzó con al menos un equipo a la siguiente etapa que se disputará entre el 27 de abril y el 4 de mayo.

Inter de Brasil se clasificó tercero en la tabla final de los mejores por lo que se las verá con Peñarol de Uruguay, que entró decimocuarto, mientras que el también brasileño Cruzeiro chocará con el peor de todos que fue Once Caldas de Colombia.

Serán dos partidos la semana próxima entre equipos que ganaron 10 veces la Libertadores desde su inauguración en 1960: Peñarol (5 veces), Inter (2), Cruzeiro (2) y Once Caldas (1).

Libertad de Paraguay, que escoltó a Cruzeiro en la tabla de los mejores, tendrá como rival a Fluminense de Brasil, el segundo peor de todos y que se clasificó sobre la hora con un penal de Fred en la victoria 4-2 sobre Argentinos Juniors, en Buenos Aires.

Ese gol de Fred, que ya había metido otro de tiro libre, fue vital porque le permitió avanzar a Fluminense por diferencia de goles sobre Nacional de Uruguay, que se enteró de su mala suerte cuando ya había terminado su partido 0-0 en Montevideo con América de México.

Al término del partido, jugadores de Argentinos y Fluminense se trenzaron a golpes; “El partido se cerró con una batalla campal”, dice el deportivo Olé, de Argentina. “Los de Argentinos Juniors recriminaban gestos sobradores (burlones) del Flu”.

América y Jaguares quedaron como representantes mexicanos tras la eliminación en el último partido de San Luis, al que Once Caldas venció 2-0.

Se viene Octavos

Los octavos de final de la Copa se disputarán del 26 de abril al 5 de mayo, anunció el jueves la Conmebol.

Gremio recibirá en Porto Alegre a Universidad Católica y Vélez Sarsfield a Liga de Quito en Buenos Aires el 26 de abril en la primera jornada de los octavos. Al día siguiente, juegan Jaguares-Junior (Tuxtla Gutiérrez), Estudiantes-Cerro Porteño (La Plata, Once Caldas-Cruzeiro (Manizales) y Santos-América (Santos).

El 28 jugarán Peñarol-Internacional (Montevideo) y Fluminense-Libertad (Río de Janeiro).

MÉXICO EN OCTAVOS DE FINAL

Miércoles 27 de Abril – TV Fox Español

Jaguares vs Atl. Junior (COL) – 3:30pm

Santos (BRA) vs América – 5:30pm